Memory, territorialisation and land conflicts in the Sertão do Camisão (seventeenth–nineteenth centuries)

Abstract This article examines the territorial formation of the Sertão do Camisão, in north-central Bahia, from the second half of the seventeenth century to the early decades of the nineteenth century. It begins by questioning local narratives that explained the emergence of the former Santana do Camisão, now Ipirá, as the outcome of continuous Portuguese settlement led by an alleged founder known as the “Man of Camisão”. Drawing on agrarian history, social history, and legal history, the article compares these memories with administrative correspondence, sesmaria records, and land-demarcation proceedings. The sources reveal a discontinuous frontier in which Portuguese-Brazilian expansion faced Indigenous resistance, the documented presence of maroon settlements, and disputes among settlers themselves. The analysis follows references to Camisão in campaigns against Indigenous peoples, orders to destroy the maroon settlement of the same name, land purchases associated with descendants of the Peixoto Viegas family, and four measurement and demarcation claims filed between 1802 and 1815. It argues that colonial territorialisation was not a linear movement, but the provisional result of conquests, retreats, alliances, expulsions, and competing uses of land. By restoring Indigenous communities, maroons, tenants, and land occupants to regional history, the study displaces the founding myth and shows that the institutionalisation of the parish and attempts to legitimise rural domains unfolded amid conflicts silenced by traditional local memory. Keywords: Sertão do Camisão; local memory; territorialisation; Indigenous and Black resistance; land conflicts. English translation of this article by: Brian Gordon Lutalo Kibuuka (translation editor), Alisson Trindade Lima, Ayara Floquet da Silva, Bárbara Melissa Barbosa Marcondes de Almeida, Bruno Carneiro Nascimento, Dielson Santos da Costa, Elisabete de Lima Torres, Leila Melquiades Vieira da Silva, Sharla Gabriela dos Anjos Salvador, and Yasmin Santos Ribeiro. Resumo O artigo analisa a formação territorial do Sertão do Camisão, no centro-norte da Bahia, entre a segunda metade do século XVII e as primeiras décadas do XIX. O ponto de partida é a crítica às narrativas locais que explicaram a antiga Santana do Camisão, atual Ipirá, mediante um povoamento português contínuo, irradiado por um suposto fundador conhecido como “Homem do Camisão”. Em diálogo com a história agrária, a história social e a história do direito, confrontam-se essas memórias com correspondência administrativa, registros de sesmarias e processos de demarcação. As fontes documentam uma fronteira descontínua, na qual a expansão luso-brasileira enfrentou resistências indígenas, a presença documentada de mocambos e conflitos entre os próprios colonos. A análise acompanha as referências ao Camisão nas campanhas contra os povos indígenas, as ordens de destruição do mocambo homônimo, as compras de terras associadas aos descendentes dos Peixoto Viegas e quatro demandas de medição e demarcação apresentadas entre 1802 e 1815. Sustenta-se que a territorialização colonial não foi um movimento linear, mas o resultado provisório de conquistas, recuos, alianças, expulsões e usos concorrentes da terra. Ao reinscrever indígenas, negros aquilombados, rendeiros e posseiros na história regional, o estudo desloca o mito fundador e evidencia que a institucionalização da freguesia e as tentativas de legitimar domínios rurais ocorreram em meio a disputas silenciadas pela memória local tradicional. Palavras-chave: Sertão do Camisão; memória local; territorialização; resistências indígenas e negras; conflitos fundiários.