Male sodomy and inquisitorial surveillance during the Second Visitation of the Holy Office to Bahia (1618–1620)

Abstract This article examines how the Second Visitation of the Holy Office to Bahia transformed confessions, denunciations, indirect testimony and rumours into material for investigating acts classified as male sodomy. The corpus brings together the inquisitorial Regulations of 1613 and edited records of the sessions presided over by Marcos Teixeira between 1618 and 1620. Rather than turning the legal and theological category of sodomy into an equivalent of modern sexual identities, the analysis distinguishes the nature of each statement, the information's degree of proximity to the events, and the social position of the people named. It argues that questions about the form of the act, witnesses, public knowledge, drunkenness, enmities and repetition constituted a protocol for producing and evaluating evidence. The documentary clusters nevertheless show that this classificatory framework did not give independent centrality to age, enslavement, domestic dependence or clerical authority. The records allow us to study surveillance and power asymmetries, but do not warrant inferences about identities, affections, consent, prevalence or guilt beyond what each deposition actually states. The conclusion defines the scope of the corpus and proposes a critical reading that preserves both the historicity of inquisitorial language and the violence described or alleged in the sources. Keywords: Holy Office; Second Visitation to Bahia; sodomy; sexuality; colonial Salvador. English translation of this article by: Brian Gordon Lutalo Kibuuka (translation editor), Alisson Trindade Lima, Ayara Floquet da Silva, Bárbara Melissa Barbosa Marcondes de Almeida, Bruno Carneiro Nascimento, Dielson Santos da Costa, Elisabete de Lima Torres, Leila Melquiades Vieira da Silva, Sharla Gabriela dos Anjos Salvador, and Yasmin Santos Ribeiro. Resumo Este artigo examina como a Segunda Visitação do Santo Ofício à Bahia transformou confissões, denunciações, testemunhos indiretos e rumores em matéria de investigação sobre atos classificados como sodomia masculina. O corpus reúne o Regimento inquisitorial de 1613 e registros editados das sessões presididas por Marcos Teixeira entre 1618 e 1620. Em vez de converter a categoria jurídico-teológica de sodomia em equivalente de identidades sexuais modernas, a análise distingue a natureza de cada enunciado, o grau de proximidade da informação e a situação social das pessoas nomeadas. Argumenta-se que as perguntas sobre forma do ato, testemunhas, publicidade, embriaguez, inimizades e reiteração constituíam um protocolo de produção e avaliação da prova. Os núcleos documentais mostram, contudo, que essa grade classificatória não conferia centralidade autônoma à idade, à escravização, à dependência doméstica ou à autoridade clerical. Os registros permitem estudar vigilância e assimetrias de poder, mas não autorizam inferir identidades, afetos, consentimento, prevalência ou culpa além do que cada depoimento efetivamente declara. A conclusão delimita o alcance do corpus e propõe uma leitura crítica que preserve, simultaneamente, a historicidade da linguagem inquisitorial e a violência descrita ou alegada nas fontes. Palavras-chave: Santo Ofício; Segunda Visitação à Bahia; sodomia; sexualidade; Salvador colonial.