An Examination of Québec’s Universal Dental Services Program for Children

Although the Canada Health Act does not include dental services in the list of services that must be covered publicly, provinces retain the prerogative to provide supplementary, publicly funded dental services. These provincial programs are most often directed towards groups deemed vulnerable, such as children and youth, but there is a high degree of program variation between provinces. Where all other provinces have means-tested eligibility criteria based on household income, Québec is the only province with a universal program for children under 10 years of age. Using the 3-I framework (ideas, interests, and institutions), we explore why a universal approach was adopted in Québec. The analysis focuses primarily on policy legacies of the Quiet Revolution: first, a new form of state interventionism as defined by the ideology of new nationalism, and second, the principle of universalism that emphasized population health promotion and the integration of health and social services in its policy programming. Bien que la Loi sur la Santé du Canada ne mentionne pas les soins buccodentaires dans la liste des services devant être assurés publiquement, les provinces conservent la prérogative d’offrir des services buccodentaires supplémentaires financés par la province. Ces programmes s’adressent le plus souvent aux groupes considérés comme vulnérables, par exemple les enfants et les jeunes, mais il existe une grande diversité dans les programmes provinciaux. Alors que toutes les autres provinces ont des critères d’admissibilité basés sur le revenu du ménage, le Québec est la seule province à offrir un programme universel pour les enfants moins de 10 ans. À partir du cadre analytique des 3-I (idées, intérêts, et institutions), nous explorons les raisons pour lesquelles une approche universelle a été adoptée au Québec. L’analyse se concentre principalement sur l’héritage politique de la Révolution tranquille: premièrement, une nouvelle forme d’interventionnisme étatique telle que définie par l’idéologie du « new nationalism » et, deuxièmement, le principe d’universalisme, qui mettait l’accent sur la promotion de la santé de la population et l’intégration des services de santé et des services sociaux dans ses programmes politiques.