Systematic Adaptation of WHO Problem Management Plus (PM+) to Support Recovery Among Women with Female Genital Fistula in Kenya

ABSTRACT Background. Women affected by female genital fistula experience substantial physical consequences alongside persistent psychological, social, relational, and functional challenges that may continue following surgical repair. Problem Management Plus (PM+) is an evidence-based psychological intervention developed by the World Health Organization for delivery by trained non-specialists in low-resource settings but does not explicitly address the broader recovery needs associated with fistula. We systematically adapted PM+ to support psychosocial recovery among women affected by female genital fistula in Kenya. Methods. Using the ADAPT-ITT framework, informed by Medical Research Council guidance for complex interventions, we iteratively adapted PM+ using evidence from a targeted literature review, focus group discussions with fistula survivors and significant others, multidisciplinary expert consultation, facilitator training, and pilot implementation. Adaptations prioritized survivor-defined recovery needs while retaining PM+’s core therapeutic strategies. Results. Recovery priorities extended beyond psychological distress to include dignity, relationships, social participation, economic functioning, and personal agency. PM+ was expanded from five to eight therapeutic sessions, incorporating structured narrative sessions and extended problem management, with a three-month follow-up. Delivery was adapted for individual and group formats, face-to-face or telephone sessions, and an expanded provider model. Facilitator training, supportive supervision, and referral pathways were strengthened. Conclusion. PM+ can be systematically adapted to address psychosocial dimensions of recovery associated with female genital fistula while retaining its core therapeutic strategies. This survivor-informed adaptation provides a model for integrating structured psychosocial care within fistula services in low-resource settings.RÉSUMÉContexte. Les femmes touchées par une fistule génitale féminine subissent d’importantes conséquences physiques, ainsi que des difficultés psychologiques, sociales, relationnelles et fonctionnelles persistantes qui peuvent se prolonger après la réparation chirurgicale. Problem Management Plus (PM+) est une intervention psychologique fondée sur des données probantes, développée par l’Organisation mondiale de la Santé pour être mise en œuvre par des intervenants non spécialistes dans des contextes à faibles ressources, mais elle ne prend pas explicitement en compte les besoins plus larges liés au rétablissement après une fistule. Nous avons systématiquement adapté PM+ afin de soutenir le rétablissement psychosocial des femmes touchées par une fistule génitale féminine au Kenya. Méthodes. En nous appuyant sur le cadre ADAPT-ITT, éclairé par les recommandations du Medical Research Council relatives aux interventions complexes, nous avons adapté PM+ de manière itérative à partir de données issues d’une revue ciblée de la littérature, de discussions de groupe avec des survivantes de fistule et leurs proches, de consultations multidisciplinaires d’experts, de la formation des intervenants et d’une mise en œuvre pilote. Les adaptations ont donné la priorité aux besoins de rétablissement définis par les survivantes tout en maintenant les stratégies thérapeutiques fondamentales de PM+. Résultats. Les priorités de rétablissement allaient au-delà de la détresse psychologique et comprenaient la dignité, les relations interpersonnelles, la participation sociale, le fonctionnement économique et l’autonomie personnelle. PM+ a été élargi de cinq à huit séances thérapeutiques, avec l’intégration de séances narratives structurées et l’approfondissement de la gestion des problèmes, ainsi qu’un suivi à trois mois. Les modalités de mise en œuvre ont été adaptées pour permettre des séances individuelles ou en groupe, en présentiel ou par téléphone, ainsi qu’un modèle élargi d’intervenants. La formation des intervenants, la supervision de soutien et les mécanismes d’orientation vers des services spécialisés ont été renforcés. Conclusion. PM+ peut être systématiquement adapté pour répondre aux dimensions psychosociales du rétablissement associées à la fistule génitale féminine tout en maintenant ses stratégies thérapeutiques fondamentales. Cette adaptation, fondée sur les perspectives des survivantes, offre un modèle pour intégrer des soins psychosociaux structurés dans les services de prise en charge de la fistule dans les contextes à faibles ressources.