Lived Experiences and Perceptions of Aging and Quality of Life Among Elderly People in the City of Buta: A Qualitative Study

ABSTRACTIntroduction. Aging presents a significant public health challenge in low-income regions like the Democratic Republic of the Congo, particularly in Buta, where older adults face socioeconomic vulnerabilities and social marginalization. This study investigates the lived experiences of older adults, focusing on their perceptions of aging and quality of life. Methodology. Utilizing a qualitative phenomenological approach, 20 participants aged 60 and above were interviewed to explore themes such as perceptions of aging, living conditions, family dynamics, and care access. Results. The analysis identified three primary themes: economic precariousness linked to a lack of pensions, social isolation resulting from younger generations' migration, and challenges in accessing care due to costs and staff shortages. Despite these adversities, some participants demonstrated resilience through spirituality, community support, and acceptance of aging, which contributed to their well-being. Conclusion. The findings indicate that social, economic, and institutional factors significantly affect the experiences of older adults in Buta and suggest the necessity for active aging programs, age-appropriate care services, and enhanced community support in local health policies to improve their quality of life and reduce vulnerabilities.RÉSUMÉ Introduction. Le vieillissement représente un défi majeur de santé publique dans les régions à faibles revenus comme la République Démocratique du Congo, en particulier à Buta, où les personnes âgées font face à des vulnérabilités socio-économiques et à une marginalisation sociale. Cette étude examine l'expérience vécue par les personnes âgées, en se concentrant sur leurs perceptions du vieillissement et leur qualité de vie. Méthodologie. Selon une approche phénoménologique qualitative, 20 participants âgés de 60 ans et plus ont été interrogés pour explorer des thèmes tels que les perceptions du vieillissement, les conditions de vie, la dynamique familiale et l'accès aux soins. Résultats. L'analyse a identifié trois thèmes principaux : la précarité économique liée au manque de pensions, l'isolement social résultant de la migration des jeunes générations, et les difficultés d'accès aux soins dues aux coûts et au manque de personnel. Malgré ces adversités, certains participants ont fait preuve de résilience à travers la spiritualité, le soutien communautaire et l'acceptation du vieillissement, ce qui a contribué à leur bien-être. Conclusion. Les résultats indiquent que les facteurs sociaux, économiques et institutionnels affectent de manière significative l'expérience des personnes âgées à Buta et suggèrent la nécessité de programmes de vieillissement actif, de services de soins adaptés à l'âge et d'un soutien communautaire renforcé dans les politiques de santé locales pour améliorer leur qualité de vie et réduire leurs vulnérabilités