Agricultural Profitability and Productivity of the Rice-Wheat Cropping System in India’s Smallholder Environment

Kleinbäuerliche Betriebe erzeugen rund 70 % der Nahrungsmittel im Globalen Süden und sind aufgrund ihrer großen Zahl zentral für die regionale Ernährungssicherheit. Sie bewirtschaften Flächen von weniger als zwei Hektar, die häufig fragmentiert sind, und verfügen über begrenzte finanzielle Mittel sowie eine eingeschränkte Ressourcenausstattung. In diesem allgemeinen agrarischen Kontext stellt Ostindien einen besonders markanten Fall dar. Die Region weist die höchste Konzentration an Kleinbauern auf, wobei mehr als 90 % der landwirtschaftlichen Betriebe kleiner als zwei Hektar sind. Der Ackerbau bringt nur geringe wirtschaftliche Erträge und basiert überwiegend auf einer Reis-Weizen-Fruchtfolge, die sich über das gesamte landwirtschaftliche Kalenderjahr erstreckt. Auf Grundlage umfangreicher Felddaten nutzt diese Dissertation klassische ökonometrische Verfahren, fortgeschrittene Methoden des maschinellen Lernens sowie räumliche Analysen zur Untersuchung von Gewinn- und Ertragslücken. Die Ergebnisse weisen auf erhebliches ungenutztes ökonomisches und agronomisches Potenzial im kleinbäuerlichen Reis-Weizen-System hin. Die Ergebnisse zeigen, dass ungenutzte Gewinnpotenziale in erster Linie mit arbeitsintensiven landwirtschaftlichen Tätigkeiten sowie systemischen Ineffizienzen, insbesondere hohen Bewässerungskosten, verbunden sind. Darüber hinaus zeigt die Analyse, dass elektrisch betriebene Bewässerungspumpen die Bewässerungskosten deutlich senken und die Erträge sowohl von Reis als auch von Weizen steigern. Für Weizen erweisen sich Bewässerung und Aussaatzeitpunkt als die wichtigsten Einflussfaktoren der Produktivität. Insgesamt zeigt die Dissertation erhebliche Möglichkeiten zur Steigerung von Produktivität und Rentabilität in kleinbäuerlichen Systemen durch die Mechanisierung arbeitsintensiver landwirtschaftlicher Tätigkeiten, die Verringerung systemischer Ineffizienzen sowie die Optimierung grundlegender pflanzenbaulicher Bewirtschaftungspraktiken.