The Limits of Peace: Kidnapping, Recognition, and the Democratisation of Pain in Post-Agreement Colombia

As Colombia approaches the tenth anniversary of the 2016 Final Peace Agreement, kidnapping offers a revealing lens through which to assess the achievements, contradictions and vulnerabilities of the country’s transitional justice architecture. This article argues that kidnapping is not simply one crime among others, but a paradigmatic form of violence through which questions of legitimacy, victim participation, social recognition and the material limits of peace become especially visible. Colombia has placed kidnapping at the centre of judicial and truth-telling processes through the Special Jurisdiction for Peace’s Macro-Case 01 and the Truth Commission’s recognition and public pedagogy initiatives. The hearings, observation procedures and restorative design of Macro-Case 01 have enabled forms of recognition that extend beyond criminal accountability. The sophistication of Colombia’s transitional justice model risks becoming a form of magical legalism when it is not supported by territorial security, institutional coordination and effective implementation. Successive governments have not provided the sustained material and political support required to convert legal innovation into durable peace. A medida que Colombia se acerca al décimo aniversario del Acuerdo Final de Paz de 2016, el secuestro ofrece una perspectiva reveladora para evaluar los logros, las contradicciones y las vulnerabilidades de la arquitectura de justicia transicional del país. Este artículo sostiene que el secuestro no es simplemente un delito más, sino una forma paradigmática de violencia a través de la cual se hacen especialmente visibles cuestiones como la legitimidad, la participación de las víctimas, el reconocimiento social y los límites materiales de la paz. Colombia ha situado el secuestro en el centro de los procesos judiciales y de esclarecimiento de la verdad mediante el Macrocaso 01 de la Jurisdicción Especial para la Paz y las iniciativas de reconocimiento y pedagogía pública de la Comisión de la Verdad. Las audiencias, los procedimientos de observación y el diseño restaurativo del Macrocaso 01 han propiciado formas de reconocimiento que trascienden la responsabilidad penal. La sofisticación del modelo colombiano de justicia transicional corre el riesgo de convertirse en una suerte de «legalismo mágico» cuando carece del respaldo de seguridad territorial, coordinación institucional e implementación efectiva. Los sucesivos gobiernos no han brindado el apoyo material y político sostenido necesario para transformar la innovación jurídica en una paz duradera.