Beliefs and perceptions of sexual and reproductive health and rights among tribal adolescent girls in Kerala, India: A qualitative study.

Tribal adolescents experience considerable sexual and reproductive health challenges due to socio-cultural taboos, limited access to health services, and inadequate guidance. These factors increase vulnerability to early marriage, early pregnancy, and poor health-seeking practices. This study examined sexual and reproductive health beliefs and experiences among tribal adolescents in Kerala, India. A qualitative study employing thematic analysis was conducted. Fifty participants (18 adolescent girls, 20 mothers, and 12 health volunteers) were recruited through purposive sampling. Data were collected through eight focus group discussions using validated FGD guides. Five major themes and sixteen subthemes emerged, including menstrual health and hygiene; behavioral and socio-cultural influences; misconceptions regarding sexually transmitted diseases; limited awareness and access to contraceptives; and barriers to reproductive health services such as distance, transport constraints, and lack of adolescent-friendly care. The study concludes that sexual and reproductive health beliefs of tribal adolescents are influenced by socio-cultural norms, knowledge gaps, limited parent-adolescent communication, and restricted healthcare access. Addressing these challenges requires culturally appropriate education, parental involvement, and strengthened adolescent-friendly health services. Les adolescents issus de communautés tribales font face à des défis considérables en matière de santé sexuelle et reproductive en raison de tabous socioculturels, d'un accès limité aux services de santé et d'un encadrement insuffisant. Ces facteurs accroissent leur vulnérabilité au mariage précoce, à la grossesse précoce et à des pratiques inadéquates en matière de recours aux soins. Cette étude a examiné les croyances et les expériences des adolescents tribaux du Kerala (Inde) concernant la santé sexuelle et reproductive. Une étude qualitative fondée sur une analyse thématique a été menée. Cinquante participants (18 adolescentes, 20 mères et 12 agents de santé bénévoles) ont été recrutés selon une méthode d'échantillonnage raisonné. Les données ont été recueillies lors de huit discussions de groupe (focus groups) à l'aide de guides validés. Cinq thèmes principaux et seize sous-thèmes ont émergé, notamment : la santé et l'hygiène menstruelles ; les influences comportementales et socioculturelles ; les idées fausses sur les maladies sexuellement transmissibles ; la méconnaissance et l'accès limité aux contraceptifs ; ainsi que les obstacles aux services de santé reproductive (éloignement géographique, contraintes de transport et absence de services adaptés aux adolescents). L'étude conclut que les croyances des adolescents tribaux en matière de santé sexuelle et reproductive sont influencées par les normes socioculturelles, les lacunes dans les connaissances, une communication limitée entre parents et adolescents et un accès restreint aux soins de santé. Relever ces défis nécessite une éducation culturellement adaptée, l'implication des parents et le renforcement de services de santé adaptés aux adolescents.