How to Avoid Overlooking Cognitive Impairment Following Acquired Brain Injury：From the Perspective of Counsel for Traffic-Accident Victims

高次脳機能障害は，外見上わかりにくく，見過ごされやすい障害である。交通事故によって高次脳機能障害を残した被害者は，損害賠償請求を行うため，自賠責保険で後遺障害等級の認定を受ける必要があるが，高次脳機能障害の把握が容易でないために，障害が見落とされ，あるいは過小評価される事例が少なからず存在する。本稿では，交通事故の被害者側弁護士としての実務経験に基づき，自賠責保険の認定手続において適切な評価がなされない原因を分析し，①脳損傷を示す画像所見，②頭部外傷後の意識障害，③症状の発生の有無・程度，④症状の推移という4つの要素に着目した。その各要素について，医療従事者が留意すべき具体的事項を，実際の裁判例に触れながら提示する。結論としては，適切な画像撮影・読影を行うこと，意識障害を正確に記録すること，家族等から症状を丁寧に聴取すること等が，障害の見落とし防止に不可欠であり，医療従事者はこれらの点に十分留意した対応が求められる。