Academic Motivation as a Mediator Between Mental Health and Attitudes Toward Seeking Professional Psychological Help Among University Students

University students experience substantial academic and psychological demands, yet many remain reluctant to seek professional psychological help. This study examined the associations among positive mental health (MH), academic motivation, and attitudes toward seeking professional psychological help and tested whether academic motivation statistically mediated the association between positive MH and help-seeking attitudes. A cross-sectional online survey was conducted among 742 university students in Vietnam between May 27, 2025, and January 9, 2026. Positive MH was assessed using the Factors and thirteen Dimensions Reflecting Mental Health as Flourishing scale, academic motivation using the Short Academic Motivation Scale (SAMS), and help-seeking attitudes using the Attitudes Toward Seeking Professional Psychological Help Scale–Short Form (ATSPPH-SF). Data were analyzed using descriptive statistics, group comparisons, Pearson correlations, and partial least squares structural equation modeling (PLS-SEM). Positive MH was positively associated with attitudes toward seeking professional psychological help (β = .347, p < .001) and academic motivation (β = .223, p < .001). Academic motivation was also positively associated with help-seeking attitudes (β = .338, p < .001). A significant indirect association between positive MH and help-seeking attitudes through academic motivation was observed (β = .075, p < .001), consistent with partial statistical mediation. The model explained 28.7% of the variance in help-seeking attitudes. The results indicate that positive MH and academic motivation are statistically related to students’ attitudes toward professional psychological help. However, because the study was cross-sectional and assessed attitudes rather than actual service use, the findings do not establish temporal or causal relationships.[El estudiantado universitario experimenta importantes exigencias académicas y psicológicas. Sin embargo, muchos siguen mostrándose reacios a buscar ayuda psicológica profesional. Este estudio examinó las asociaciones entre la salud mental (SM) positiva, la motivación académica y las actitudes hacia la búsqueda de ayuda psicológica profesional, y evaluó si la motivación académica mediaba estadísticamente la asociación entre la SM positiva y las actitudes hacia la búsqueda de ayuda. Se realizó una encuesta transversal en línea a 742 estudiantes universitarios de Vietnam entre el 27 de mayo de 2025 y el 9 de enero de 2026. La SM positiva se evaluó mediante la escala Factors and Thirteen Dimensions Reflecting Mental Health as Flourishing [Factores y Trece Dimensiones que Reflejan la Salud Mental como Florecimiento], la motivación académica mediante la Short Academic Motivation Scale (SAMS) [Escala Breve de Motivación Académica] y las actitudes hacia la búsqueda de ayuda mediante la Attitudes Toward Seeking Professional Psychological Help Scale–Short Form (ATSPPH-SF) [Escala de Actitudes hacia la Búsqueda de Ayuda Psicológica Profesional–Versión Breve]. Los datos se analizaron mediante estadística descriptiva, comparaciones entre grupos, correlaciones de Pearson y modelización de ecuaciones estructurales mediante mínimos cuadrados parciales (PLS-SEM). La SM positiva se asoció positivamente con las actitudes hacia la búsqueda de ayuda psicológica profesional (β = .347, p < .001) y con la motivación académica (β = .223, p < .001). La motivación académica también se asoció positivamente con las actitudes hacia la búsqueda de ayuda (β = .338, p < .001). Se observó una asociación indirecta significativa entre la SM positiva y las actitudes hacia la búsqueda de ayuda a través de la motivación académica (β = .075, p < .001), compatible con una mediación estadística parcial. El modelo explicó el 28.7 % de la varianza en las actitudes hacia la búsqueda de ayuda. Los resultados indican que la SM positiva y la motivación académica están relacionadas estadísticamente con las actitudes de los estudiantes hacia la ayuda psicológica profesional. Sin embargo, dado que el estudio fue transversal y evaluó actitudes en lugar del uso efectivo de los servicios, los resultados no permiten establecer relaciones temporales ni causales].