Free amino acid composition and distribution characteristics of commercial domestic Korean green tea by harvest time

국내 녹차는 전통적으로 절기 기반 수확시기(우전, 곡우, 세작, 중작)에 따라 품질이 구분되고 있으나, 이러한 분류 체계에 따른 유리 아미노산 조성 및 분포 특성은 충분히 규명되지 않았다. 본 연구에서는 국내 주요 녹차 산지(보성 ∙ 하동 ∙ 제주)에서 생산된 시판 잎차 99종을 대상으로 유리 아미노산 함량을 분석하였다. 총 아미노산 함량은 9.1-55.7 mg/g 범위였으며, 수확시기별 평균은 우전 30.0 mg/g, 곡우 26.1 mg/g, 세작 25.1 mg/g, 중작 20.8 mg/g으로, 수확시기가 늦어질수록 유의적으로 감소하였다(p<0.01). Theanine은 모든 등급에서 총 아미노산의 약 50%를 차지하였으며, 우전에서 평균 15.0 mg/g으로 가장 높았다. Pearson 상관분석 결과 총 아미노산 함량은 theanine과 매우 강한 양의 상관을 보였다(r=0.937, p<0.001). 다만 이는 theanine이 총 아미노산의 약 50%를 차지하는 부분-전체 관계에서 기인하는 측면이 큰 것으로 해석된다. 이러한 결과는 국내 시판 녹차의 수확시기별 유리 아미노산 조성 및 분포 특성을 체계적으로 제시한 것으로, 향후 관능평가 및 시장가격과의 연계 연구를 위한 기초자료로 활용될 수 있음을 시사한다.