From Past to Beyond: Nature in the Poetic Imagination of Wordsworth, Keats, and Coleridge

Abstract: This article explores how nature influenced British Romantic writers’ poetry, and considers Wordsworth’s, Coleridge’s, and Keats’s work as an example. Nature nourished their childhood memory, allowed them an emotional healing process, and the imaginative growth of the self. By examining key poetic passages, the study shows how early experiences in nature shape the poet’s inner life, offering a lasting source of comfort and renewal in adulthood. It further examines the Romantic claim that imagination enables the self to transcend its limits and enter into a more intimate relation with the natural world, thereby sustaining artistic creation. In light of recent ecocritical perspectives, these motifs continue to shape our contemporary understandings of nature’s restorative and creative capacities. The present article examines, through three poets, Wordsworth, Keats, and Coleridge, the evolving relationship between nature, memory, and imagination in three interconnected stages.: first, nature as the foundation of childhood memory and poetic imagination; second, nature as a restorative force that sustains the imaginative faculty; and finally, nature as a medium through which the self achieves transcendence. Key words: Nature, Imagination, memories, poetry, transcendence. Résumé : Cet article examine l’influence de la nature sur la poésie des écrivains romantiques britanniques, en prenant pour exemple les œuvres de Wordsworth, Coleridge et Keats. La nature nourrit la mémoire de l’enfance, permet un processus de guérison émotionnelle et favorise l’épanouissement de l’imaginaire du soi. À travers l’analyse de passages poétiques significatifs, l’étude montre comment les expériences précoces de la nature façonnent la vie intérieure du poète, offrant une source durable de consolation et de renouveau à l’âge adulte. Elle interroge également la thèse romantique selon laquelle l’imagination permet au soi de transcender ses limites et d’établir une relation plus intime avec le monde naturel, condition de la création artistique. À la lumière des perspectives écocritiques contemporaines, ces motifs continuent d’éclairer notre compréhension des vertus réparatrices et créatrices de la nature. Le présent article explore, à travers trois poètes, Wordsworth, Keats et Coleridge, l’évolution de la relation entre nature, mémoire et imagination selon trois moments interdépendants : d’abord la nature comme fondement de la mémoire enfantine et de l’imagination poétique ; ensuite la nature comme force restauratrice soutenant la faculté imaginative ; enfin la nature comme medium par lequel le soi accède à la transcendance. Mots clés : Nature, imagination, souvenirs, poésie, transcendance.