Chile-China Trade Relations: A Return to Economic Dependence?

Since the early 2000s, China has become one of Latin America’s main trading partners and investors, which raises questions about the real economic benefits of its growing presence. This paper offers a detailed analysis of the Chile-China trade relationship and examines the evolution of the Chilean export basket in terms of product and market diversification while considering the impact of growing Chinese demand on Chile. We address the institutional deepening of Sino-Chilean relations alongside an official Chilean discourse that posits the need to diversify and increase export value in order to overcome the country’s traditional specialization in raw materials. Desde comienzos de los años 2000, China se ha convertido en uno de los principales socios comerciales e inversionistas de América Latina, lo que ha generado interrogantes sobre los beneficios económicos reales de esta creciente presencia. Este trabajo busca contribuir a llenar ese vacío mediante un análisis detallado de la relación comercial Chile–China. Se examina la evolución de la canasta exportadora chilena en términos de diversificación de productos y mercados, considerando el impacto de la creciente demanda china. El análisis se desarrolla en el marco de la profundización institucional de las relaciones sino-chilenas y del discurso oficial que plantea la necesidad de diversificar y agregar valor a las exportaciones para superar la tradicional especialización en materias primas.