The Effect of Supply Chain Collaboration and Absorptive Capacity on Incremental Innovation Performance in Manufacturing Firms

오늘날 글로벌 경쟁이 심화하는 경영환경 속에서 제조기업은 기존의 제품과 공정의 지속적 개선을 통해 안정적으로 기업 성과에 기여할 수 있는 점진적 혁신을 핵심 전략으로 채택하고 있다. 이러한 점진적 혁신역량을 확보하는 데 있어 공급망 내 참여자 간의 협력은 매우 중요한 역할을 하지만, 기존 선행 연구들은 공급망 협력과 혁신성과 간의 직접적 관계, 혹은 흡수역량과 혁신성과 간의 관계를 개별적으로 다루는 데 그쳤으며, 이 두 변수를 동시에 고려한 실증연구는 매우 부족한 실정이다. 이에 본 연구는 한국 제조기업을 대상으로 공급망 협력이 잠재적 흡수역량, 실현적 흡수역량, 그리고 점진적 혁신성과에 미치는 영향을 실증분석하였다. 이를 위해 한국 내 제조기업의 공급망 관련 부서 종사자들을 대상으로 설문조사를 실시하였으며, 수집된 218개의 유효 응답을 구조방정식 모형을 통해 분석하였다. 분석 결과, 공급망 협력은 잠재적 흡수역량과 실현적 흡수역량 모두에 유의미한 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 그중 실현적 흡수역량에 대한 영향력이 더 크게 나타났다. 또한 잠재적 흡수역량과 실현적 흡수역량은 모두 점진적 혁신성과에 유의미한 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 이 중 실현적 흡수역량의 영향력이 잠재적 흡수역량보다 더 크게 나타났다. 반면 공급망 협력이 점진적 혁신성과에 미치는 직접적인 영향은 유의하지 않은 것으로 나타났는데, 이는 공급망 협력이 점진적 혁신성과로 이어지는 과정에서 잠재적, 실현적 흡수역량이 중요한 역할을 한다는 것을 시사한다. 이러한 본 연구는 공급망 협력이 혁신성과로 이어지는 과정에서 흡수역량이 핵심 역할을 수행한다는 점을 실증적으로 분석함으로써, 동적역량 관점에서 공급망 협력과 혁신성과 간의 관계를 더욱 구체적으로 설명하였다는 점에서 학문적 의의가 있다. 또한 공급망 관리자들에게 단순히 파트너와의 협력관계 구축에만 머무르지 않고, 협력을 통해 획득한 외부 지식을 조직 내부적으로 흡수하고 실제 성과로 전환할 수 있는 학습 체계를 강화해야 한다는 실무적 시사점을 제공한다.