The Chávez Government’s Economic Policy and the “Sustainability of Life”

The so-called Bolivarian Revolution of Hugo Chávez (1999-2012) became a reference point for progressive politics and stood for an alternative economic proposal. This paper addresses the Chávez administration’s economic policy from the perspective of the “sustainability of life,” as well as post-neoliberalism, twenty-first century socialism, and developmentalism. It is based on an extensive bibliographic review, numerous interviews and an ethnographic evaluation. The Chávez government brought about profound post-neoliberal changes at the same time that it implemented a limited socialist agenda. Nevertheless, it retained the model of developmentalism. Although it ruled out an agenda focused on the sustainability of life, some of its policies pointed in the direction of that model. La llamada Revolución Bolivariana de Hugo Chávez (1999-2012) se convirtió en un referente de la política progresista y representó una propuesta económica alternativa. Este artículo analiza la política económica del gobierno de Chávez desde la perspectiva de la “sostenibilidad de la vida,” así como del posneoliberalismo, el socialismo del siglo XXI y el desarrollismo. El estudio se basa en una amplia revisión bibliográfica, numerosas entrevistas y una evaluación de carácter etnográfico. El gobierno de Chávez impulsó profundas transformaciones de carácter posneoliberal. Si bien implementó una agenda socialista limitada, mantuvo el modelo desarrollista. Aunque descartó una agenda centrada en la sostenibilidad de la vida, algunas de sus políticas apuntaron en esa dirección.