Le pouvoir explicatif de la catégorie socio-professionnelle. Comparaison de la CS avec une variable sociobiographique sur les pratiques culturelles de 1973 à nos jours

AbstractThe explanatory power of socio-professional category. Comparison of PCS with a sociobiographical variable in cultural practices from 1973 to the present. Socio-professional categories, derived from French INSEE’s Professions and Socio-Professional Categories classification, are not merely a practical system for categorizing the many occupations existing in a society such as France. They are also treated as an explanatory variable for a large number of practices, insofar as they are assumed to represent the most determining variable: social class. Yet this explanatory power is more often asserted than demonstrated. After revisiting two major criticisms directed at PCS – its internal heterogeneity and its aggregation of economic and cultural dimensions – this article compares its explanatory power with that of a ‘socio-biographical’ variable combining gender, age, and educational level. The analysis draws on the French Cultural Practices Surveys of 1973 and 2018. The results show that the socio-biographical variable has greater explanatory power than PCS across a majority of diverse cultural and social practices, and that this advantage has increased over the past fifty years, reflecting its stronger sociological composition for explaining behaviours. RésuméLes catégories socioprofessionnelles, issues de la nomenclature des Professions et Catégories Socioprofessionnelles de l'INSEE ne représentent pas seulement une catégorisation, à toutes fins pratiques, de l'ensemble des nombreuses professions existant dans une société comme la France, mais aussi une variable considérée comme explicative d’un grand nombre de pratiques parce qu’elle représenterait la variable la plus déterminante que serait la classe sociale. Or, ce pouvoir explicatif est plus affirmé que démontré. Après être revenu sur les deux critiques de l’hétérogénéité de la variable et de son agrégation économique et culturelle qui ont été adressées à la CS, l’article se propose de comparer son pouvoir explicatif à celui d’une variable « socio-biographique » croisant sexe, âge et diplôme. Il le fait en s'appuyant sur les enquêtes Pratiques Culturelles des Français de 1973 et 2018. Il montre que cette variable socio-biographique a un pouvoir explicatif d’une majorité de pratiques culturelles et sociales diversifiées plus élevé que la CS, et en augmentation en 50 ans, manifestant sa meilleure composition sociologique pour expliquer les comportements.