Un estudio histórico de Marie Curie y Lise Meitner en la era atómica

A raíz del Día Internacional de la Mujer y del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia es imprescindible recordar las grandes aportaciones en la física de dos destacadas mujeres científicas pioneras, cuyas trayectorias presentan notables paralelismos y también contrastes: Marie Curie y Lise Meitner. Este artículo nos lleva a conocer sus logros científicos más importantes y trascendentales —desde el descubrimiento de elementos radiactivos como el polonio y el radio, así como la teoría de la fisión nuclear y el aislamiento del protactinio— y analizar su impacto en el desarrollo de la física y la química. Además, se examina cómo sus hallazgos marcaron hitos históricos y dieron lugar a nuevos campos de investigación. Se indaga en su labor humanitaria y de compromiso con la sociedad, incluyendo la aplicación de la ciencia en tiempos de guerra; por ejemplo, el uso de rayos x móviles por parte de Marie Curie junto con su hija Irène Joliot-Curie y la negativa de Lise Meitner en participar en el desarrollo de la bomba atómica del Proyecto Manhattan. Asimismo, se visibiliza el reconocimiento que recibieron en vida (como los dos premios Nobel para Curie y otros galardones para Meitner) y póstumamente, así como las barreras de género que afrontaron en entornos dominados por los hombres. Finalmente, se contrasta cómo ambas abrieron camino para futuras generaciones de mujeres científicas, dejando un legado perdurable en la historia de la ciencia.