Sanctified Virtue, Punished Desire, and Conditional Autonomy: Gender Role Archetype Formation Across Myth and Modern Indian Fiction

<p class="ql-align-justify">This study compares the portrayal of women in the context of Sita and Surpanakha in Indian mythology—the <em>Ramayana</em>—and Rosie in modern fiction—<em>The Guide</em> by R. K. Narayan—examining how they are presented and framed within the literary contexts of the post-Vedic era and modern literature. Even though feminist theorists have extensively studied these characters separately, the overall functioning of the mythic and contemporary narratives in the cultural reproduction of gender archetypes over time has received little attention. The study employs feminist theory, intersectional approaches, and discourse analysis to examine the encoding, validation, and, at times, subversion of traditional feminine representations in male-authored texts. The research explores recurrent archetypal patterns of sanctified virtue, punished desire, and negotiated agency to construct representations of women in their historical contexts using comparative narrative and critical discourse analysis. Through its interpretation of continuity and change in these representations, it argues that literary texts operate not merely as mirrors of social norms but as cultural processes that shape gendered ideals, morality, and female agency within Indian society. Thus, the research contributes to contemporary gender studies by developing a theory of how patriarchal archetypes remain unchanged over time and how they continue to be negotiated within evolving social frameworks.</p><p class="ql-align-justify"><br></p><p class="ql-align-justify">[Este estudio compara la representación de las mujeres a través de los personajes de Sita y Surpanakha en la mitología india (el <em>Ramayana</em>) y de Rosie en la ficción moderna (<em>The Guide</em> de R. K. Narayan), examinando cómo son presentadas y encuadradas en los contextos literarios de la era posvédica y de la literatura moderna. Aunque la teoría feminista ha estudiado ampliamente estos personajes por separado, se ha prestado poca atención al funcionamiento conjunto de las narrativas míticas y contemporáneas en la reproducción cultural de los arquetipos de género a lo largo del tiempo. El estudio emplea teoría feminista, enfoques interseccionales y análisis del discurso para examinar la codificación, validación y, en ocasiones, subversión de las representaciones femeninas tradicionales en textos escritos por hombres. La investigación explora patrones arquetípicos recurrentes de virtud santificada, deseo castigado y agencia negociada para construir representaciones de las mujeres en sus contextos históricos mediante el análisis narrativo comparativo y el análisis crítico del discurso. A través de su interpretación de la continuidad y el cambio en estas representaciones, sostiene que los textos literarios no funcionan únicamente como reflejos de las normas sociales, sino también como procesos culturales que configuran los ideales de género, la moralidad y la agencia femenina dentro de la sociedad india. De este modo, la presente investigación contribuye a los estudios contemporáneos de género, al desarrollar una teoría sobre cómo los arquetipos patriarcales permanecen inalterados a lo largo del tiempo y cómo continúan siendo negociados en el marco de contextos sociales en evolución].</p>