The Autonomy Plan in Morocco: Legal Foundations, Political Dimensions and Prospects for Resolving the Sahara Conflict

Summary: The territorial conflict over the Sahara is one of the most enduring territorial disputes in international relations, involving issues of sovereignty, self-determination, and regional stability. In this context, Morocco’s 2007 Autonomy Plan is presented as a negotiated framework of self-government under Moroccan sovereignty. This article analyzes the evolution and consolidation of the Autonomy Plan using a conceptual approach based on self-determination, territorial governance, and conflict resolution theories. It shows that the initiative has progressively evolved from a national proposal into an internationally recognized framework, particularly through growing diplomatic support and developments within the United Nations Security Council, including Resolution 2797. The study highlights three main dynamics behind this consolidation: increasing international endorsement, the symbolic and institutional reinforcement of sovereignty, and the role of economic development in the Southern Provinces as a source of legitimacy. It argues that the Moroccan approach combines legal, political, symbolic, and economic dimensions into a unified governance model, positioning the Autonomy Plan as a structured pathway for long-term regional stability. Keywords: Morocco Autonomy Plan; Sahara conflict; self-determination; territorial governance Abstract: El conflicto territorial del Sahara constituye una de las disputas territoriales más persistentes en las relaciones internacionales contemporáneas, involucrando cuestiones de soberanía, autodeterminación y estabilidad regional. En este contexto, el Plan de Autonomía presentado por Marruecos en 2007 se configura como un marco negociado de autogobierno bajo soberanía marroquí. El presente artículo analiza la evolución y consolidación del Plan de Autonomía a partir de un enfoque conceptual basado en las teorías de autodeterminación, gobernanza territorial y resolución de conflictos. El estudio muestra cómo esta iniciativa ha evolucionado progresivamente de una propuesta nacional hacia un marco de referencia reconocido internacionalmente, particularmente a través del creciente respaldo diplomático y de los desarrollos producidos en el seno del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, incluida la Resolución 2797. La investigación destaca tres dinámicas principales que explican esta consolidación: el incremento del apoyo internacional, el fortalecimiento simbólico e institucional de la soberanía y el papel del desarrollo económico en las Provincias del Sur como fuente de legitimidad territorial. El artículo sostiene que el enfoque marroquí combina dimensiones jurídicas, políticas, simbólicas y económicas dentro de un modelo unificado de gobernanza, posicionando el Plan de Autonomía como una vía estructurada para la estabilidad regional a largo plazo. Keywords: Plan de Autonomía de Marruecos; conflicto del Sahara; autodeterminación; gobernanza territorial