Bird’s Perspective – A Decolonial Gaze (Public Space Action in Cologne 2021)

„Bird‘s Perspective“ ist eine Prozession und Videoinstallation, die im Oktober 2021 in Köln durchgeführt wurde. Die Route verband den Kölner Zoo, das Denkmal für Nikolaus August Otto und Eugen Langen, das Rautenstrauch-Joest-Museum, das Standbild Wilhelms II. und den Melaten-Friedhof durch ihren direkten oder auch weniger offensichtlichen Bezug zum deutschen Kolonialismus. Die Aktion war als Hommage an Jambga, eine „Amazonenkriegerin“ aus Benin, gedacht, die 1898 während der Völkerausstellungen im Zoo an einer Lungenentzündung starb. Ihr Leichnam ist auf dem Friedhof von Melaten begraben, allerdings ohne jeden Hinweis. Die Geschichte des jungen afrikanischen Mädchens ist ein deutliches Beispiel dafür, wie eng das koloniale Erbe mit der Architektur verwoben ist. Während ihre Spur im Palimpsest der Stadt verblasst, wurden stattdessen Denkmäler für ein System der Gewalt und Ausbeutung errichtet. Das Ziel dieser Aktion war es, diese Orte so miteinander zu verbinden, dass sich die Perspektive des Betrachters vorübergehend ändert, vor allem, wenn er sie aus Augenhöhe und nicht wie bei Statuen von unten betrachtet. Daraus ergibt sich der Titel „Bird‘s Perspective“ (Vogelperspektive). Das Zweikanal-Video ist eine Allegorie auf die in Zoos entwickelte koloniale Sichtweise der Exotisierung von Körpern. Ein Video zeigt die Federn von Papageien, die aus den Tropen mitgebracht wurden und nun frei im Rheingebiet leben, das andere zeigt die Federn von Flamingos in Gefangenschaft im Zoo von Barranquilla. Das Projekt bietet eine Methodik zur Aufarbeitung von Geschichten, die in den öffentlichen Räumen europäischer Städte eingebettet sind, wo die koloniale Vergangenheit zwar existiert, aber oft geleugnet oder übersehen wird.