Global research patterns on haptic simulation in dental education: A scientometric perspective

The use of haptic simulation in dental education is rapidly growing as a means of providing safe and repeatable practice in the psychomotor and clinical skills necessary for dentists. This paper aims to map the global research trends of haptic simulation in dental education (2020–2025), as well as analyze its productivity, impact, collaboration, and thematic evolution. A scientometric study was conducted using Scopus on December 15, 2025. The search was done using a combination of haptic and educational words TITLE-ABS, restricting PUBYEAR to 2020–2025. Records were screened, excluding duplicates, and eligible documents were exported as CSV, fully loaded with metadata. Analyses were performed in SciVal (impact and collaboration), Bibliometrix (R), and VOSviewer (descriptive metrics, co-authorship, co-words and conceptual mapping. Indicators included productivity, citations, CiteScore, SNIP, international collaboration, multiple correspondence analysis, and no language restrictions. Between 2020 and 2025, the corpus consisted of 112 documents across 56 sources, marking a sudden burst of interest in haptic simulation (growth of 54.4% annually). Papers were of recent vintage (mean of 1.6 years old) and had a mean of 14.7 citations per paper, with a total of 773 cited references. It is a highly collaborative discipline, with 547 authors contributing, a mean of 6.79 co-authors per article, and 31.2% of papers being international collaborations. Institutional impact varied, with highlights suggesting disparate strength e.g. University of Hong Kong (143 citations; 23.8 citations/article); Mahidol University (73 citations; 12.2 citations/article). Global research in haptic simulation science in dental education reflected accelerating growth, collaboration, and an increase in high-impact outlet publications, progressing toward scientific maturity, and consolidating haptics as a pedagogical innovation that enhances clinical training methods. The findings support placing immersive technologies into existing curricula, alongside continued collaborative efforts internationally to sustain development and expand results. La simulación háptica se ha expandido rápidamente en la educación odontológica, ofreciendo una práctica segura y repetible para el desarrollo de habilidades psicomotoras y clínicas. El objetivo fue evaluar los patrones globales de investigación sobre simulación háptica en la educación odontológica (2020–2025), evaluado la productividad, el impacto, la colaboración, y la evolución temática. Se llevó a cabo un estudio cienciométrico utilizando Scopus el 15 de diciembre de 2025. La búsqueda se realizó combinando términos relacionados con hápticos y términos vinculados a la educación en el campo TITLE-ABS y limitando el PUBYEAR al intervalo 2020–2025. Se llevó a cabo una evaluación de la coincidencia de los registros, se eliminaron los duplicados, y los documentos que eran elegibles se exportaron en formato CSV con metadatos completos. Los análisis fueron realizados en SciVal (impacto y colaboración), Bibliometrix (R) y VOSviewer (métricas descriptivas, coautoría, keywords compartidas y mapeo conceptual). Los indicadores tomaron en consideración cuestiones de productividad, citas, CiteScore, SNIP, colaboración internacional, y análisis de correspondencia múltiple; no se aplicaron restricciones de idioma. El estudio determinó la existencia de 112 documentos de procedencia 56 fuentes. En lo referente a la tasa de crecimiento anual ésta se alzó hasta un 54,49% con documentos relativamente viejos, presentando una media de 1,69 años y 14,75 citas por documento, las cuales estaban respaldadas por 773 referencias. La colaboración fue muy sólida (547 autores; 6,79 coautores/artículo), con una coautoría internacional de un 31,25%. La tipología de las publicaciones las de tipo artículo original fueron las que dieron cuenta de la mayor cifra (81) y las revisiones se encuadraron en 15. Las aportaciones con más impacto llegaron de la Universidad de Hong Kong (143; 23,8/artículo) y de la Universidad Mahidol (73; 12,2/artículo). Las revistas más relevantes contaron con la presencia de Journal of Dental Education y European Journal of Dental Education. Los grupos conceptuales enlazaron la idea de la simulación háptica con la realidad virtual/aumentada, las habilidades psicomotoras, la percepción de los alumnos y temáticas emergentes como la IA y la impresión del 3D. La investigación internacional sobre la simulación háptica en el área de la formación odontológica experimentó un acelerado crecimiento, una sólida cooperación, así como un aumento en el número de publicaciones científicas realizadas en revistas de alto impacto. El ámbito académico alcanzó la madurez científica, siendo la háptica una innovación educativa que favorece la educación clínica. Los resultados respaldan la incorporación de tecnologías inmersivas en los programas de enseñanza y el fomento de colaboraciones internacionales para fomentar la investigación y el incremento del impacto.