ما العمل الاجتماعي؟

العمل الاجتماعي هو تخصص أكاديمي ومهنة تطبيقية تُعنى بدراسة السلوك الإنساني في سياقه الاجتماعي، كما وتسعى إلى التدخل المهني من أجل تحسين رفاه الأفراد والجماعات والمجتمعات. يُمارَس العمل الاجتماعي في مجالات متعددة تشمل المدارس، والمستشفيات، وعيادات الصحة النفسية، ومراكز حماية الطفولة، ومؤسسات رعاية المسنين، والمنظمات الحكومية وغير الحكومية. ويتمثل الهدف الجوهري لهذه المهنة في تعزيز العدالة الاجتماعية، وتحسين الشروط الاجتماعية، وتمكين الفئات التي تعيش أوضاعًا هشة، من خلال ممارسات وتدخلات مهنية وسياسات اجتماعية أكثر إنسانية. يحتفظ العمل الاجتماعي بخصوصيته على الرغم من التداخل المعرفي بينه وبين كلٍّ من علم الاجتماع وعلم النفس، من حيث تركيزه على العلاقة التفاعلية بين الفرد وبيئته الاجتماعية، واعتماده على تدخلات مهنية تأخذ بعين الاعتبار التعدد الثقافي والاختلافات المجتمعية. كما يتأطر العمل الاجتماعي ضمن منظورات أيديولوجية متعددة، أبرزها المحافظة، والليبرالية، والراديكالية، التي تعكس تنوعًا في فهم أسباب المشكلات الاجتماعية وسبل معالجتها.