Evolutionary history of reef-dwelling and associated lagoonal mollusc assemblages of the uplifted Niau Atoll (Tuamotu, French Polynesia) since the Pliocene

Histoire évolutive des assemblages de mollusques récifaux et lagunaires associés de l'atoll soulevé de Niau (Tuamotu, Polynésie française) depuis le Pliocène. L'histoire des thanatocénoses lagunaires de mollusques sur l'atoll surélevé de Niau (Polynésie française) est étudiée en fonction de l'évolution géologique de l'atoll et des échanges épisodiques entre les eaux océaniques et celles du lagon. Trois thanatocénoses sont décrites et comparées avec la faune actuelle du lagon surélevé. La première située sous une croûte calcaire a été récemment datée du Pliocène supérieur-Pléistocène inférieur et révèle un riche assemblage de 92 espèces de mollusques. Sept espèces nouvelles sont décrites dont cinq ont été reconnues grâce à un examen des coquilles sous lumière UV: quatre de gastéropodes Cerithium niauense Merle, n. sp. (UV), Conus (Conus) letourneuxi Merle, n. sp. (UV), Conus (Tesselliconus) georgesrichardi Merle, n. sp. (UV), Bulla niauensis Merle, n. sp. (UV) et trois de bivalves ?Lunulicardia distorta Merle, n. sp., Indotellina fakaauensis Merle, n. sp. et ?Gafrarium troendlei Merle, n. sp. (UV). Les deux autres thanatocénoses sont datées dans ce travail respectivement de l'Holocène moyen et supérieur. Composées d'une dizaine d'espèces, elles présentent un peuplement très appauvri comparativement à celui du Plio-Pléistocene, ce qui indique de nombreuses extinctions à l'échelle locale. Ces extinctions résultent principalement du soulèvement de l'atoll qui a entraîné l'isolement et l'assèchement du lagon jusqu'à aujourd'hui, ainsi que d'une forte réduction des communications avec la mer. Actuellement, seules trois espèces de mollusques sont abondantes dans le lagon dont deux étaient déjà présentes au Plio-Pléistocène, le bivalve Ctena bella Conrad, 1837, le gastéropode Cerithium punctatum Bruguière, 1792 et une autre espèce de gastéropode introduite dans l'atoll entre 2008 et 2020 Clypeomorus brevis (Quoy & Gaimard, 1834).