"Une voie médiane pour l’Empire du Milieu" : les efforts des États-Unis pour définir leur politique envers la Chine post-Tiananmen (juin 1989 - juin 1994)

Cette recherche analyse l'impact de la répression des manifestations pro-démocratie de juin 1989 à Pékin sur la cohérence de la politique américaine envers la Chine. Depuis l’ouverture diplomatique initiée par l’administration Nixon, les relations sino-américaines s’étaient progressivement affranchies des impératifs stratégiques de la Guerre froide pour s’orienter vers des interdépendances économiques croissantes. Toutefois, la répression de Tiananmen a confronté Washington à un dilemme : concilier la nécessité d’un engagement avec Pékin avec la promotion des droits de l’homme, devenue un axe central de la politique étrangère américaine depuis la fin des années 1970. Les administrations Bush et Clinton ont ainsi dû naviguer entre la crainte de détériorer les relations bilatérales et l’exigence de ne pas légitimer un régime ayant violé des principes démocratiques fondamentaux. Ce défi était exacerbé par la pression d’une opinion publique de plus en plus attentive aux considérations morales en politique étrangère. Cette étude examine pourquoi toute tentative de « voie médiane » s’est révélée intenable, en analysant les tensions institutionnelles entre l’exécutif, le Congrès et l’influence croissante des organisations non gouvernementales, récemment professionnalisées. Ces acteurs ont joué un rôle clé dans l’intensification des débats à Washington, rendant la formulation d’une politique cohérente envers la Chine d’autant plus complexe après Tiananmen.