Chanter les animaux, parler avec les animaux

Résumé Le récit d’Yves d’Évreux, qui vécut parmi les Indiens tupis du Nord du Brésil de 1612 à 1614, se situe à l’intersection de plusieurs genres. Nourri par une longue tradition de récits de voyage au Brésil, c’est aussi l’écrit d’un capucin engagé dans la Contre-Réforme et un texte historique, narrant la fondation et les hauts-faits d’une France Équinoxiale par-delà l’Atlantique. La Suitte de l’Histoire des choses plus memorables advenues en Maragnan (1615) offre ainsi une représentation particulièrement riche et complexe des Indiens du Brésil, rendant compte à la fois d’un sentiment d’émerveillement face à un monde nouveau et innocent, et de l’effarement du missionnaire face à l’emprise de Satan sur les âmes indiennes. L’ambivalence d’Yves d’Évreux, qui souligne tantôt la proximité heureuse des Tupis avec la nature, tantôt l’inquiétante contiguïté qui les rapproche de l’inhumain, se manifeste de façon privilégiée dans l’attention accordée aux échanges entre humains et non-humains. Tandis que le chant par lequel les femmes brésiliennes charment et capturent les fourmis conforte la supériorité que le langage confère à l’homme sur le monde animal, la ventriloquie inquiétante des chamanes qui communiquent avec les chauves-souris souligne la perméabilité de ce langage à l’expression diabolique. Sous la plume d’Yves d’Évreux, ces formes de communication questionnent la définition de l’homme et de l’animal et mettent en jeu les frontières et hiérarchies à travers lesquelles se construit le rapport à l’autre dans les premières colonies outre-Atlantique.