Contributing to sustainable leather tanning: Towards the production of leather free of hexavalent chromium

La pell adobada al crom és la forma més estesa d’adobament a nivell mundial, però podria comportar el risc de formació de crom hexavalent (Cr(VI)), restringit en productes de cuir per sobre de 3 mg/kg, segons el Reglament núm. 301 (2014) de la Comissió Europea. L'objectiu d'aquesta investigació és eliminar la possibilitat de formació de Cr(VI) en productes de pell adobada amb crom. A tal efecte, s'han realitzat diversos estudis interconnectats per aconseguir minimitzar la possibilitat de tenir un entorn oxidant al cuir, que propiciaria la formació de Cr(VI). - S'ha explorat una millora de la metodologia analítica per a la detecció de Cr(VI) en la pell. S'ha implementat la tècnica de derivatització post-columna prèvia a l'ús de cromatografia iònica, aconseguint un límit de quantificació excepcionalment baix. - S'ha examinat la cinètica de l'oxidació de Cr(III) a Cr(VI), avaluant la influència de factors com el pH i les condicions d'emmagatzematge, incloent-hi una exploració dels efectes de l'envasament al buit i la temperatura de conservació. - S’ha avaluat l’eficàcia de les estratègies proactives relacionades amb l’aplicació de tractaments de prevenció durant la fabricació del cuir. Entre d’altres, s’inclou l'estudi de l'ús d'agents antioxidants sintètics lipídics i fenòlics estèricament impedits (SPA per les sigles en anglès), com l'AO1135, durant el procés d’engreix. Aquest estudi ha comportat molt bons resultats, demostrant que els SPA tenen eficàcia reduint el risc d'autooxidació de certs productes d’engreix. A posteriori, s'ha validat una metodologia analítica per determinar SPAs en cuir i productes químics. - S'ha avaluat l'ús combinat de SPAs i agents reductors en pells que posteriorment es van sotmetre a condicions d'envelliment estrictes, incloent la simulació de llum solar. L’eficàcia dels tractaments aplicats ha quedat demostrada. - Propensity test: La tesi presenta un senzill test dissenyada perquè els adobers avaluïn la tendència d'un agent engreixant a promoure la formació de Cr(VI), proporcionant una eina pràctica de control de qualitat intern. En conjunt, s'han formulat estratègies i processos d'adobament destinats a produir pells adobades al crom amb resistència a la formació de Cr(VI), fins i tot a llarg termini. Es compilen en un conjunt de Bones Pràctiques de Fabricació (GMPs, per les sigles en anglès), per orientar els adobers en la millora de la seguretat i la qualitat dels seus productes. Els resultats d'aquesta investigació aporten a la indústria de l'adob amb crom estratègies científicament validades i eines pràctiques necessàries per produir cuirs segurs, d'alta qualitat i sostenibles, minimitzant significativament i en última instància, eliminant, el potencial de formació de crom hexavalent.