Making connections through intimacy writing: writing as method in social and cultural geography

This paper considers the value of writing in human geography. It comments on forms of writing that reflect on personal experience to inform our understanding of questions of power and social difference. We offer a methodological reflection for connecting writing as practice with understanding social difference, as well as applying these ideas to our study of youth identities. Through close engagements with writing, as both method and textual evidence, we reveal how it provides access to more intimate experiences of social processes. Crucially, we suggest that this potential has not yet been fully developed, particularly in terms of how such writings can be better connected collectively through a framing that allows for a deeper understanding of social (in)justice and difference. This also allows us to reflect on the distinctive nature of writing as a praxis through which social identity can be critically engaged with. Through a ‘reflection-upon-reflection’ of past student submissions to undergraduate modules, we work with students involved as co-authors to draw out three key aspects that are enabled through reflexive writing-as-method: first the importance of writing as storytelling, second writing and its relationship with self and identity, and third, the temporality of writing as an emergent practice.Cet article considère la valeur de l’écriture dans la géographie humaine. Plus spécifiquement, il comment les formes de l’écriture qui réfléchissent à l’expérience personnelle pour informer notre compréhension des questions de pouvoir et de différence sociale dans la vie quotidienne. Nous présentons une réflexion méthodologique pour lier l’écriture comme pratique avec la compréhension de la différence sociale, tout en appliquant ces idées directement à notre étude sur l’identité des jeunes. En travaillant étroitement avec l’écriture, comme méthode et preuve textuelle à la fois, nous révélons comment elle donne accès à plus d’expériences intimes et de processus sociaux. Nous suggérons que ce potentiel n’a pas encore été pleinement développé, notamment par rapport à la manière dont de tels écrits peuvent être plus connectés collectivement en utilisant un cadre qui permet une compréhension plus approfondie de l’(in)justice et de la différence sociales. Cela nous permet de réfléchir à la nature distinctive de l’écriture comme pratique mésestimée à travers lequel on peut interagir avec l’identité sociale de manière critique. Via une « réflexion-à-la-réflexion » des soumissions des anciens étudiants lors de leurs modules de premier cycle, nous travaillons (et écrivons) avec des étudiants engagés comme co-auteurs pour en tirer trois aspects clés qui sont illustrés et rendus possibles à travers l’écriture-comme-pratique réflexive : premièrement l’importance de l’écriture comme narration, deuxièmement l’écriture et sa relation avec soi et l’identité et finalement, la temporalité de l’écriture comme pratique émergente.Este artículo considera el valor de la escritura en la geografía humana. Más específicamente, analiza las formas de escritura que reflexionan sobre la experiencia personal para fundamentar nuestra comprensión de las cuestiones de poder y la diferencia social en la vida cotidiana. Ofrecemos una reflexión metodológica para conectar la escritura como práctica con la comprensión de la diferencia social, así como para aplicar directamente estas ideas a nuestro estudio de las identidades juveniles. A través de un estrecho contacto con la escritura, tanto como método como evidencia textual, revelamos cómo esta brinda acceso a experiencias más íntimas de los procesos sociales. Fundamentalmente, sugerimos que este potencial aún no se ha desarrollado plenamente, en particular en cuanto a cómo estos escritos pueden conectarse mejor colectivamente mediante un marco que permita una comprensión más profunda de la (in)justicia social y la diferencia. Esto también nos permite reflexionar sobre la naturaleza distintiva de la escritura como una praxis subestimada a través de la cual se puede abordar críticamente la identidad social. A través de una reflexión sobre las entregas anteriores de estudiantes de los módulos de grado, trabajamos (y escribimos) con estudiantes que participan como coautores para extraer tres aspectos clave que se exhiben y facilitan a través de la escritura reflexiva como método: primero, la importancia de la escritura como narrativa; segundo, la escritura y su relación con el yo y la identidad; y tercero, la temporalidad de la escritura como práctica emergente.