The Impact of Elderly Participation in Economic Activities on Cognitive Function and ADL

본 연구는 한국 사회의 급격한 고령화 속에서, 본 연구는 노인의 경제활동 참여가 인지기능과 일상생활수행능력(ADL)에 미치는 영향을 규명하고, 인구사회학적 및 건강 관련 하위 집단별로 나타나는 차별적 효과를 분석하고자 하였다. 2023년 노인실태조사 자료를 활용하여 65세 이상 노인 9,955명을 분석 대상으로 선정하였다. 경제활동 참여 여부를 독립변수로, 인지기능(MMSE-DS)과 ADL을 종속 변수로 설정하였으며, t-검정/분산분석(ANOVA), 교차분석, 선형 및 로지스틱 회귀분석을 통해 통계적 유의성을 검증하였다. 분석 결과, 경제활동에 참여하지 않는 것은 인지기능에 유의미한 부정적 영향을 미쳤으나, ADL에는 유의미한 정적 영향을 주는 것으로 나타났다. 하위 집단 분석 결과, 비참여 집단 중 남성, 고학력자(고졸 이상), 농촌 거주자에게서 인지기능은 낮으나 ADL 수준은 높은 경향이 확인되었다. 특히 노쇠 집단에서 인지기능이 가장 낮았고, 비노쇠 집단에서 ADL 유지 수준이 가장 높았다. 이러한 역설적인 결과는 경제활동 참여가 노인의 인지적 활력 유지에는 기여하지만, 현재 공급되는 노인 일자리가 신체 기능을 보호하기에는 질적으로 미흡함을 시사한다. 이에 본 연구는 (1) 인지 및 신체 기능 평가에 기반한 맞춤형 직무 배치 시스템 구축, (2) 단순 노무를 넘어선 인지 자극형 일자리로의 질적 개선, (3) 지역 간 건강 격차 해소를 위한 농촌 지역 인지 건강 증진 프로그램 집중 배치를 정책 대안으로 제안한다.