A Study on the Influence of AI-Driven NPCs on Players’ Sense of Social Presence in Open-World Game Environments

최근 AI 기술의 발전은 게임 속 상호작용 방식을 근본적으로 변화시키고 있다. 특히 AI 기반 NPC는 플레이어의 반응에 실시간으로 대응하며 대화·표정·행동을 생성함으로써 ‘사회적 존재감’을 형성하는 핵심 요인으로 주목받고 있다. 본 연구는 541명의 오픈월드 게임 플레이어를 대상으로 AI 기반 NPC의 특성이 사회적 존재감에 미치는 영향을 실증적으로 분석하였다. 분석 결과, AI 기반 NPC는 사회적 존재감 전반에 정(+)의 영향을 미쳤으나, 자율적 행동 및 의사결정성 요인은 지각적 접근성 요인에서 유의하지 않은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 AI 기반 NPC의 지능형 상호작용이 사회적 존재감을 강화하는 데 중요한 역할을 하며, 향후 인간–AI 상호작용 설계 및 사용자 경험 연구에 의미 있는 시사점을 제공함을 보여준다. 또한 향후 기술 환경 변화와도 충분히 부합한다.