Sports and Leadership Among Higher Education Students: A Bibliographic Analysis Based on The Web of Science Database

Abstract This study was conducted to examine the interdisciplinary relationship between sport and leadership through a comprehensive bibliometric analysis. A total of 886 publications indexed in the Web of Science (WoS) database were identified using an advanced search in the abstract field in the first quarter of 2026. The data were analysed using Bibliometrix R and VOSviewer software. The analysis includes annual publication trends, journal productivity, citation averages, international author collaborations, keyword co-occurrences, and conceptual network structures. Furthermore, the thematic evolution and temporal development of research topics were visualised through trend topic maps and co-occurrence networks. The results show that when examining the scientific production trend, a gradual increase in production began in 2005, reaching its first significant peak in 2012. From 2015 onwards, the literature gained its main momentum, and conceptual integration also increased. The findings show that sport in a university context has evolved from being solely a physical performance-oriented activity to a multidimensional field associated with leadership, identity development, life skills, and psychosocial gains. Overall, this study maps the current literature landscape and provides a comprehensive summary of the field's current state, offering a guiding framework for future theoretical and empirical research. Keywords Bibliometric analysis, sport, leadership, students. ÖZ Bu çalışma, spor ve liderlik arasındaki disiplinlerarası ilişkiyi kapsamlı bir bibliyometrik analiz yoluyla incelemek amacıyla gerçekleştirilmiştir. 2026 yılının ilk çeyreğinde, Web of Science (WoS) veri tabanında özet alanında yapılan gelişmiş bir tarama sonucunda toplam 886 yayın belirlenmiştir. Elde edilen veriler Bibliometrix R ve VOSviewer yazılımları kullanılarak analiz edilmiştir. Analiz kapsamında yıllara göre yayın eğilimleri, dergi üretkenliği, atıf ortalamaları, uluslararası yazar iş birlikleri, anahtar kelime eş-oluşumları ve kavramsal ağ yapıları incelenmiştir. Ayrıca araştırma konularının tematik evrimi ve zamansal gelişimi, trend konu haritaları ve eş-oluşum ağları aracılığıyla görselleştirilmiştir. Elde edilen sonuçlar, bilimsel üretim eğilimi incelendiğinde 2005 yılında kademeli bir artışın başladığını ve 2012 yılında ilk önemli zirveye ulaştığını göstermektedir. 2015 yılından itibaren ise literatürün asıl ivmesini kazandığı ve kavramsal bütünleşmenin de arttığı görülmektedir. Bulgular, üniversite bağlamında sporun yalnızca fiziksel performansa dayalı bir etkinlik olmaktan çıkarak liderlik, kimlik gelişimi, yaşam becerileri ve psikososyal kazanımlar ile ilişkilendirilen çok boyutlu bir alan hâline geldiğini ortaya koymaktadır. Genel olarak bu çalışma, mevcut literatürün genel görünümünü haritalandırmakta ve alanın güncel durumuna ilişkin kapsamlı bir özet sunarak gelecekte yapılacak kuramsal ve ampirik araştırmalar için yol gösterici bir çerçeve ortaya koymaktadır. Anahtar Kelimeler Bibliyometrik analiz, spor, liderlik, öğrenciler.