Household waste generation in Buenos Aires, Argentina: Impact of COVID-19 lockdowns

Los confinamientos por la pandemia de COVID-19 modificaron las rutinas domésticas, afectando tanto la cantidad como la composición de los residuos domiciliarios. En Argentina, los confinamientos restringieron la movilidad, suspendiéndose las actividades comerciales e institucionales. Se analizó la generación de residuos domiciliarios en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), Argentina, en tres períodos: antes (marzo 2019-marzo 2020), durante (marzo 2020-octubre 2021) y después del confinamiento (noviembre 2021-noviembre 2022). Se empleó un enfoque de ciencia ciudadana que involucró a residentes no especializados en la recolección de datos siguiendo protocolos diseñados por investigadores. Un total de 828 hogares voluntarios clasificaron y pesaron sus residuos durante una semana, en cinco categorías: (i) orgánicos (biodegradables), (ii) plásticos, (iii) papel y cartón, (iv) otros reciclables y (v) no reciclables (resto). Los datos fueron enviados a través de una plataforma en línea. Durante el confinamiento aumentó significativamente la generación de residuos no reciclables y, tras este, aumentó la de reciclables (papel, cartón y plástico). La generación total y de residuos orgánicos se mantuvo estable. La composición de los residuos sufrió cambios modestos a lo largo del periodo analizado. Luego del confinamiento, la generación promedio de residuos fue de 447±298 g persona-1 día-1 y su composición fue 42% orgánicos, 33% reciclables y 25% no reciclables. Los patrones de generación y composición de residuos en CABA cambiaron respecto al periodo previo a la pandemia y podrían relacionarse a la modificación de ciertos hábitos domésticos. La ciencia ciudadana demostró nuevamente su eficacia para captar estas tendencias temporales.