Benthic dynamics of carbonates and acidification in two contrasting deltas ˸ the case of the Rhône and Mississippi Rivers.

Les zones deltaïques font face à des pressions anthropiques et climatiques croissantes, en particulier l'eutrophisation, la désoxygénation et l'acidification. Ces environnements peu profonds, dominés par des apports fluviaux importants, sont soumis à de fortes variations spatiales et temporelles. À l'interface eau-sédiment, les processus diagenétiques déterminent si le sédiment agit comme une source ou un puits d'alcalinité totale (TA) et de carbone inorganique dissous (DIC). Ces flux contribuent à l'acidification de l'eau de fond. Cette thèse explore la dynamique benthique du système des carbonates dans deux environnements deltaïques contrastés : le prodelta du Rhône, soumis à des apports terrigènes importants sans signe d'hypoxie, et le delta du Mississippi dans le nord du Golfe du Mexique, présentant une hypoxie estivale récurrente et une acidification marquée. L'analyse des eaux interstitielles et des flux benthiques permet d'identifier les processus diagenétiques majeurs et révèlent de forts gradients de minéralisation entre l'embouchure du fleuve et le plateau dans les deux deltas, avec des rapports TA:DIC inférieurs à 1, mettant en évidence la contribution des sédiments dans l'acidification des eaux de fond. Malgré des états de sous-saturation relativement faibles dans le cas du Rhône et plus marqués dans le cas du Mississippi, la dissolution des carbonates sédimentaires n'a lieu dans aucun des deux systèmes. Un suivi hivernal dans le prodelta du Rhône met en évidence les réorganisations biogéochimiques avec une amplification temporaire de la production de DIC lors des crues hivernales qui doivent être considérées dans l'étude de ces systèmes hautement dynamiques.