« Serais-je anthropologue ? »

Cet article analyse le sens indissociablement épistémologique et politique de la critique que Michel Foucault adresse à l’histoire sociale (et plus généralement à toute forme d’histoire inscrite dans le champ des sciences sociales) lors de la discussion avec Paul Veyne du 17 mai 1979. Il explore les difficultés que cette critique suscite aux yeux de Foucault lui-même. La généalogie foucaldienne, qu’elle prenne la forme d’une histoire de la guerre civile ou de la gouvernementalité, se donne pour fin de ressaisir la rationalité politique qui préside à la constitution historique du « social » que les sciences sociales prennent pour objet. Mais Foucault remarque que, pour rendre raison de cette rationalité politique, il convoque une logique stratégique comparable à celle que mobilise la praxéologie de l’économiste libéral Ludwig von Mises. En se démarquant des sciences sociales, l’histoire foucaldienne retrouve ainsi, sous une forme inédite, la logique stratégique propre à l’économie politique contre laquelle les sciences sociales se sont construites.