Drain the Swamp: The Infrastructure of American Civil Religion in the Everglades Drainage District = Drene El Pantano: La Infraestructura de la ReligiÓn Civil Estadounidense en el Distrito de Drenaje de los Everglades

Abstract: This article proposes that early-twentieth-century efforts to develop the Everglades swamp offer scholars of American religion an opportunity to reconfigure the concept of American civil religion. Through the examples of swamp drainage programs and the building of the Tamiami Trail, the first paved road to cross South Florida, it argues that the racial and colonial logics of infrastructure enabled those involved in the physical transformation of swamplands and other "wastes" to articulate those transformations as meaningful for American nation-building and the project of white "civilization" embedded in the politics of early-twentieth-century national expansion. Few scholars who have theorized the concept of civil religion have brought space and landscape to the fore, and this article does so by contending that the racial and imperial infrastructures that thread across national space make the category civil religion legible. This article asks scholars interested in using civil religion to understand the relationships between race, empire, and nation in the US to think materially about operations on land, as well as symbolically about texts and national rituals. Resumen: Este artículo propone que los esfuerzos de principios del siglo XX para desarrollar el pantano de los Everglades ofrecen a los estudios de religión estadounidense la oportunidad de reconfigurar el concepto de religión civil estadounidense. A través de los ejemplos de los programas de drenaje de pantanos y la construcción del Tamiami Trail, la primera carretera pavimentada que cruzó el sur de Florida, se argumenta que las lógicas raciales y coloniales de la infraestructura permitieron a quienes participaron en la transformación física de los pantanos y otros "desechos" articular dichas transformaciones como significativas para la construcción de la nación estadounidense y el proyecto de "civilización" blanca, arraigado en la política de expansión nacional de principios del siglo XX. Pocos estudiosos que han teorizado el concepto de religión civil han puesto en primer plano el espacio y el paisaje, y este artículo lo hace al sostener que las infraestructuras raciales e imperiales que se entrelazan a través del espacio nacional hacen legible la categoría de religión civil. Este artículo invita a los estudiosos interesados en utilizar la religión civil para comprender las relaciones entre raza, imperio y nación en los Estados Unidos a pensar materialmente en las operaciones terrestres, así como simbólicamente en los textos y rituales nacionales.