Evaluating the effects of the leptin receptor gene on pigs and pork

El receptor de la leptina és un receptor d’alta afinitat que s'uneix a la leptina, una hormona clau que regula la ingesta d'aliments i l'equilibri energètic en mamífers. Les mutacions defectuoses en el gen del receptor de la leptina (LEPR) causen resistència a la leptina en alterar la funció del receptor. En porcs, l'al·lel recessiu T del polimorfisme de sentit erroni rs709596309 C>T de LEPR s’associa amb nivells elevats de leptina circulant i a una major acumulació de greix. Aquesta tesi, que s’emmarca dins la recerca actual del Grup de Millora Genètica Animal de la Universitat de Lleida–Agrotecnio Center, investiga l'impacte d'aquest polimorfisme en els caràcters de producció i qualitat en una línia de porcs Duroc orientada a mercats prèmium, així com la seva influència en la composició de la microbiota intestinal. El primer experiment (Capítol 1), es va centrar a avaluar la influència de LEPR en el comportament i el rendiment dels garrins fins al deslletament. Els resultats mostren que els garrins TT pesen més en nèixer, són més vitals i comencen a mamar abans. Per això, creixen més durant la lactació i pesen més al deslletament que els garrins dels altres genotips. En un segon experiment, es va investigar la influència de LEPR sobre el rendiment dels porcs durant l’engreix i els caràcters de qualitat de la canal i de la carn (Capítol 2), així com també sobre la composició d’àcids grassos volàtils de cadena curta i de la microbiota en la femta (Capítol 3). Els resultats van confimar que els porcs TT són menys eficients en la producció de carn de porc i produeixen una canal d’inferior qualitat. Tot i que pesen més, les seves canals contenen menys carn magra, són més curtes i tenen menys llom. A part del marbrejat i d’un major contingut d'àcids grassos saturats, els canvis observats en els altres caràcters de qualitat de la carn són probablement massa subtils per apreciats pels consumidors. L'efecte de LEPR sobre el marbrejat excedeix el que té sobre el greix intramuscular, cosa que suggereix que els músculs dels porcs TT presenten un patró de distribució de greix diferent. El genotip TT provoca un canvi en la microbiota intestinal a favor dels gèneres que degraden midó en lloc dels que degraden la proteïna. S’han identificat catorze gèneres com a responsables d'aquest canvi, tot i que només cinc d’ells son independents de la quantitat d'aliment ingerit. S’ha comprovat que la ingesta d’aliment és un factor clau en l’alteració de la microbiota intestinal i que el gènere Oscillospiraceae UCG-005 té potencial com a biomarcador intestinal específic de LEPR associat amb l’obsesitat. En un tercer experiment (Capítol 4), es va identificar una nova variant d’alt impacte en les races criolles colombianes Casco de Mula i Zungo. Aquesta variant, que es del tipus splice-donor, és una deleció de 7 pb amunt de l'intró entre els exons 15 i 16 (SSC6: 146829573-146829580 pb). Els resultats obtinguts recolzen el paper clau de LEPR en la regulació de la ingesta d'aliments i de l'adipositat en porcs, i confirmen que els beneficis de l'al·lel T  més enllà del seu valor en recerca , es limiten a mercats on el marbrejat es valora prou com per compensar la pèrdua associada en l’eficiència alimentària i la qualitat de la canal.