'Feel-Bad Cinema' Meets 'Bad Feminists': Gender, Nation, and Affect in the Films of Jessica Hausner

Abstract: This article examines filmmaker Jessica Hausner's six features to date vis-à-vis Austria's 'feel-bad cinema' sensibility and the 'bad feminism' of Hausner's female protagonists, who collectively embody (inter)personal and (trans)national conflict generated by patriarchal and class-bound structures and generational shame. These women enact ever more life-sacrificing measures to meet unattainable expectations and pursue enticements towards neoliberal capitalism's promises of happiness, fulfilment, and self-definition. Deconstructing dominant regional genres and social institutions in order to expose corruption and exploitation, the elusiveness of Hausner's films and their refusal to reassure audiences construct affective states—in the sense of both state of being and nation-state—that challenge our very notions of subjectivity and epistemological ideological grounding. Abstract: Dieser Artikel untersucht die sechs bisherigen Spielfilme der Filmemacherin Jessica Hausner im Hinblick auf die Sensibilität des österreichischen 'Feel-Bad-Kinos' und den 'schlechten Feminismus' Hausners weiblicher Protagonistinnen. Diese Figuren verkörpern (inter)personelle und (trans)nationale Konflikte, die durch patriarchalische und klassengebundene Strukturen sowie generationsübergreifende Scham hervorgerufen werden, und ergreifen immer drastischere Maßnahmen, um unerreichbare Erwartungen zu erfüllen und den durch neoliberalen Kapitalismus versprochenen Verlockungen nach Glück, Erfüllung und Selbstbestimmung nachzugehen. Hausners Filme dekonstruieren dominante regionale Genres und soziale Institutionen, um Korruption und Ausbeutung aufzudecken, und schaffen mit ihrer Unfassbarkeit und ihrer Weigerung, das Publikum zu beruhigen, affektive Räume—sowohl im Sinne von Seinsräumen als auch von nationalen Räumen—, die unsere Konzepte von Subjektivität und epistemologisch-ideologischen Grundlagen in Frage stellen.