The Potential of Elderly Care Using Scientific Technology as a Countermeasure to the Care Workers Shortage : Practical Cases in Japanese Communities and Implications for South Korea

한국과 일본은 초고령사회 진입과 함께 인구감소 사회로 전환됨에 따라 돌봄인력의 부족 문제가 앞으로의 노인돌봄 정책의 중요한 과제로 부상하고 있다. 이러한 가운데 한일 양국 정부는 앞으로의 초고령 ∙ 인구감소 사회에 대비하여 노인돌봄의 패러다임 전환을 위해 노인돌봄 분야에 과학기술을 도입하는 정책을 적극적으로 추진하고 있어 주목할 만하다. 그러나 아직까지 한국의 노인돌봄 현장에서는 과학기술 활용도가 그리 높지 않은 상황이다. 반면, 일본에서는 돌봄로봇과 ICT 기기 등의 과학기술이 노인돌봄 현장에 도입되어 생산성 향상 등에 기여하고 있다는 주장도 제기되고 있다. 그 배경에는 한국보다 앞서 초고령 ∙ 인구감소 사회의 도래라는 급격한 인구구조 변화에 직면하여 돌봄인력 확보 대책을 시급하게 마련해야 하는 일본 사회가 처한 사회경제적 맥락이 있었다. 본 연구에서는 노인돌봄 현장에 과학기술을 도입 ∙ 보급하고 있는 일본 지역사회의 실천사례를 살펴봄으로써 돌봄인력 대책으로서 ‘과학기술을 활용한 노인돌봄’의 가능성을 모색하고, 그것이 한국에 주는 시사점을 찾고자 한다.