A Multi-Domain-Based Cross-Case Study for Virtual Idol : Evaluating the Distinctiveness of HUNTR/X in KPop Demon Hunters

본 연구는 넷플릭스 애니메이션〈KPop Demon Hunters〉의 가상 걸그룹 HUNTR/X 사례를 중심으로, 멀티 도메인 기반 교차사례 연구를 통해 영화형 버추얼 아이돌의 차별적 특성을 규명한다. 주요 버추얼 아이돌 사례로 하츠네미쿠, 키즈나 아이, 뤄톈이, A-SOUL, 릴 미켈라, 이세계아이돌, PLAVE 등을 선정하고 HUNTR/X와 여섯 가지 구조적 도메인(퍼포먼스 생성방식, 매체 포맷, 정체성 결합구조, 유통 구조, 팬 상호작용 방식, IP 거버넌스) 측면에서 비교·분석하였다. 분석 결과 HUNTR/X는 실시간 스트리밍과 즉흥성을 핵심 경쟁력으로 삼는 VTuber형 모델과 달리, 사전제작·서사 중심의 영화형 파이프라인을 채택함으로써 서사 –퍼포먼스 통합 구조와 중앙집중적 브랜드 통제를 구현하는 한편, OTT 플랫폼을 매개로 장편 애니메이션–OST–게임·콜라보레이션으로 이어지는 트랜스미디어 확장과 글로컬 전략을 실현하는 것으로 나타났다. 반면 라이브 채팅과 호명에 기반한 실시간 의사사회적 상호작용은 상대적으로 제한되며, HUNTR/X의 팬 몰입은 내러티브 몰입과 음악·비주얼의 통합 경험을 통해 형성되는 비실시간 기반 PSI 형성 경로에 의존하는 것으로 분석되었다. 본 연구는 다양한 유형의 버추얼 아이돌을 다층적으로 비교함으로써 영화형 버추얼 아이돌이라는 새로운 범주와 그 산업적 기회·한계를 규정하고, 향후 가상 아이돌 IP 기획·운영에서 퍼포먼스 기술, 팬 경험 디자인, 개방형/폐쇄형 IP 거버넌스의 균형을 설계하는 데 유의미한 시사점을 제공한다.