An Analytical Study Based on Grounded Theory: The Influence of Genshin Impact Characters’ Visual Design Elements on Chinese Users’ Emotional Reactions

본 연구는 오픈월드 게임 「원신(Genshin Impact)」에서 플레이어가 캐릭터의 시각적 표현을 지각하고 이에 감정적으로 반응하는 과정을 탐색하는 것을 목적으로 한다. 특히 캐릭터 영상 콘텐츠를 시청하는 과정에서 플레이어의 지각 초점과 표현 논리를 분석하여, 시각 요소가 감정 경험과 평가 행위에 미치는 영향을 이해하고자 하였다. 이를 위해 소셜 플랫폼에 게시된 플레이어 댓글을 대상으로 근거이론(Grounded Theory)을 적용한 질적 분석을 수행하였으며, 개방·축·선택 코딩의 세 단계를 거쳐 ‘시각 입력–인지 처리–감정 피드백’의 인과 메커니즘 모델을 구축하였다. 분석 과정에서 “시각 지각 × 감정 반응”의 이차원 프레임을 설정하고, 시각 차원에는 캐릭터 구조·의상 질감·동적 표현·문화적 상징 등을, 감정 차원에는 감탄·호감·몰입·실망·공감 등의 정서를 포함하였다. 특히 시각 묘사와 감정 표현이 동시에 드러난 복합형 댓글을 중심으로 의미적 인과 관계를 추출하였다. 연구 결과, 플레이어의 감정 반응은 단순한 미적 판단을 넘어 인지적 해석·정서적 동일시·문화적 맥락이 결합된 다층적 경험으로 구성되어 있었다. 감정의 유발은 특정 시각 요소들의 반복적 결합을 통해 구조적으로 형성되었으며, A1(얼굴 특징), A4(성별 상징 강조), A11(공격 동작 표현), A20(원형 은유), A21(신격 상징), A22(서사 감성 구성)이 중심적 역할을 수행하였다. 이 여섯 요소는 시각 자극이 정서 반응으로 전이되는 경로를 매개하는 핵심 인식 단위로 기능한다. 전반적으로 캐릭터의 시각적 표현과 플레이어의 감정 피드백은 밀접하게 연동되어 있으며, 본 연구는 플레이어의 자연 표현을 바탕으로 시각 디자인과 감정 경험의 구조적 연계를 탐색했다는 점에서 의의를 지닌다.