Real-Time Bird Monitoring in Restricted Habitats Using a Drone Equipped with Thermal and Zoom Cameras: A Case Study of the Common Pheasant

조류의 보전과 관리에는 정밀한 조사가 요구된다. 그러나 갈대와 벼 같이 키가 큰 초본으로 구성된 환경은 정확한 조사를 위한 시야 확보와 접근이 제한된다. 일부 종은 갈대 등 식생에 은둔해 생활하거나 위장색을 가지고 있기 때문에 기존의 지상 조사 방법으로는 개체수 파악과 습성을 모니터링 하는데 어려움이 있다. 이러한 환경에서 조류의 정확한 모니터링을 위해, 본 연구에서는 열화상 및 줌 카메라를 장착한 드론(Drone)이 조류를 효과적으로 조사할 수 있는지 그 가능성을 평가하였다. 본 연구는 충청남도 예산의 논습지에서 2024년 4월부터 8월까지 고정 경로를 따라 두 지역을 총 75회 조사하였다. 꿩(Phasianus colchicus)의 생태적·형태적 특징에 따라 분석을 진행할 모델종으로 선정하였으며, 조사 중 관찰된 조류의 총 개체수의 72%(389개체)가 꿩으로 나타났다. 이 중 326개체의 좌표가 하천변으로 확인되었으며, 2개체 이상이 무리를 형성하는 빈도는 4월이 가장 높게 나타났다. 계절에 따라 꿩의 행동에도 차이를 보여, 4월에는 활동(moving, eating) 비율이 높았으며 5월에는 휴식(resting) 비율이 가장 높게 나타났다. 조사 시간에 따라 관찰 확률에 차이가 있었으며, 일출(5:13~8:30) 시간이 다른 시간대보다 관찰 확률이 높았다(*p < 0.05). 이처럼 드론을 이용한 조사 방법은 접근이 제한된 지역에서도 일정한 경로를 이용한 장기적인 모니터링을 수행할 수 있으며, 개체의 정확한 위치 정보를 획득할 수 있을 뿐만 아니라 자연스러운 행동을 실시간으로 관찰 가능하다. 또한 열화상 카메라를 이용하여 초본에 숨어있는 개체를 탐지하고 줌 카메라로 확인함으로써 은폐성 조류에 대한 관찰 가능성을 보였다. 다만, 드론 조사의 효율은 날씨 및 일조량 같은 조건에 따라 달라질 수 있으므로 운용 시 환경 요인에 대한 고려가 필요하다. 이를 기반으로 드론은 기존 지상 조사가 어려웠던 환경에서 조류를 모니터링 할 수 있는 유용한 도구로 활용될 수 있을 것이다.