Fragmentation and Incommensurability: Lyotard’s Theory and the Visual Strategies of David Salle

본 논문은 데이비드 살레의 1983년부터 2025년에 제작된, 만화적 요소가 결합된 회화 작품들을 장-프랑수아 리오타르의 포스트모던 이론에 기반하여 분석하고, 그의 작업에 내재한 다층성과 불일치의 미학을 심도 있게 고찰한다. 살레의 대형 회화는 서사의 부재, 불가공약성, 쟁론, 언어게임의 충돌 등 포스트모던 조건을 시각적으로 구현하는 양상을 보이며, 동시대 시각문화의 복합성과 이질성을 탐구할 수 있는 중요한 사례이자 새로운 해석의 틀로 기능한다. 살레는 전통 회화, 대중문화, 추상, 캐릭터, 만화, 종교적 도상 등 서로 상이한 조형적 기호와 미술 양식을 한 화면에 병치하여 고정된 서사와 의미 체계를 해체하고, 회화를 유동적이고 개방적인 공간으로 전환하는 경향을 보인다. 그의 작품에는 단일한 이야기나 합의된 해석이 부재하며, 파편화된 이미지들은 서로 다른 언어게임처럼 충돌하고 공존하면서 번역 불가능한 긴장과 의미의 지연을 낳는 방식으로 작용한다. 이렇듯, 회화적 전략은 리오타르가 『포스트모던의 조건』과 『쟁론』에서 논의한 개념들과 일정하게 맞물리는 측면을 보인다. 예컨대 1980년대의 대표작인〈Sextant in Dogtown〉과 〈B.A.M.F.V.〉에서는 권위적인 담론을 분해하고, 절대적 규율이나 중심이 부재한 왜곡과 분열의 장을 펼쳐 보이며 포스트모던적 담론과 상응하는 것으로 해석될 수 있다. 21세기 초반의 〈Snow White〉와 〈After Michelangelo〉 연작에서는 단절된 이미지들이 유기적 서사를 형성하지 못하고 병치되는 장면을 통해 리오타르의 불가공약성과 쟁론의 상태를 은유적으로 형상화하는 경향이 나타나며, 기존 대중문화의 서사를 교란하는 효과를 낳는다. 최근의〈Tree of Life, Heavenly〉와 〈Pastoral with Mound of Fruit〉 및 이를 바탕으로 한 AI 연작에서는 연계성 없는 이미지 구조 속에서 언어유희가 다의적으로 작용하여 접점에 도달하기 어려운 상태를 드러내며, 번역 불가능한 차이가 과거의 규칙과 합치되지 않는 양상을 제시한다. 살레의 회화를 형식과 미학적 측면에서 심화하여, 포스트모던 이론과 시각예술의 접점을 확장하고 미술의 담론적 맥락에서 그의 작업이 지니는 의미를 새롭게 규명하고자 한다.