Absolute environmental sustainability of aviation transition pathways : a prospective life cycle assessment approach within the planetary boundaries framework

Face à l’aggravation des crises environnementales, le concept de soutenabilité environnementale absolue (Absolute Environmental Sustainability Assessment, AESA) vise à déterminer si une activité humaine peut être compatible avec les limites planétaires. Cette thèse applique ce cadre d’analyse à l’aviation commerciale, un secteur emblématique des tensions entre mobilité, développement économique et crise climatique.L’objectif principal est d’évaluer si les trajectoires de transition envisagées pour l’aviation sont compatibles avec une allocation juste et durable de l’espace écologique global. Pour cela, la démarche mobilise l’analyse du cycle de vie prospective (pLCA), couplée à des scénarios énergétiques globaux, et intègre des méthodes d’allocation fondées sur la justice environnementale (par exemple sur les besoins fondamentaux humains). L’analyse des scénarios à l’échelle globale est complétée par une déclinaison régionale, et des méthodes d’optimisation sont utilisées pour explorer des combinaisons énergétiques minimisant les impacts sur l’ensemble des limites planétaires.Les résultats montrent que la majorité des trajectoires actuelles, bien qu'ambitieuses, entraînent des impacts dépassant les niveaux d'impacts compatibles avec les limites planétaires — en particulier pour le climat, la biosphère et les cycles biogéochimiques. Les scénarios impliquant un fort déploiement de vecteurs énergétiques alternatifs tendent à accroître, par rapport au kérosène fossile, les pressions environnementales sur l’ensemble des limites autres que le climat, et nécessitent une demande importante en ressources (énergie, eau, sol, CO₂). L’approche d’allocation influence l’amplitude des transgressions observées, et l’analyse met en évidence que la maîtrise de la demande constitue un levier important pour limiter les impacts environnementaux.En éclairant les tensions entre innovations technologiques, croissance du trafic aérien et soutenabilité environnementale, cette thèse propose un cadre analytique robuste pour intégrer les limites planétaires dans l’évaluation des trajectoires sectorielles de transition. Elle contribue aux débats contemporains sur les arbitrages entre efficacité, sobriété, équité et transformation systémique dans le domaine de la mobilité longue distance.