Essais en Économie Politique et Gouvernance des Ressources Naturelles dans les Pays en Développement

Cette thèse étudie comment les institutions démocratiques influencent le comportement des élus, en s’intéressant au rôle ambivalent des incitations à la réélection : elles peuvent renforcer la responsabilité politique, mais aussi encourager des pratiques opportunistes. En théorie, les élections disciplinent les dirigeants en les exposant à la sanction des urnes. Mais lorsque les campagnes sont coûteuses ou que les mécanismes de contrôle sont faibles, la réélection peut aussi nourrir l’opportunisme. Les deux premiers chapitres analysent ces dynamiques sous des angles différents. Le premier porte sur une réforme inattendue et rétroactive au Chili, introduite en cours de mandat, qui a instauré une limite de mandats et empêché près d’un tiers des maires de se représenter. Ce choc institutionnel permet d’étudier comment la perte soudaine d’éligibilité modifie le comportement des élus. À partir de millions de données de marchés publics, je montre qu’une fois la réélection impossible, les maires augmentent rapidement la part des dépenses discrétionnaires et clientélistes de 9 à 17% par rapport à leurs homologues encore éligibles. Cela illustre l’effet disciplinaire des incitations électorales. J’examine aussi l’effet de renouvellement politique: lorsque les maires sont remplacés, les dépenses reviennent à leur niveau d’avant la réforme, mais ne s’améliorent pas davantage. Comme la réforme n’interdisait que les mandats consécutifs, de nombreux élus ont conservé une influence locale ou sont revenus après une pause, ce qui a probablement limité les bénéfices attendus du renouvellement. Ce chapitre met ainsi en évidence le compromis entre la perte d’incitation à la réélection et les effets du renouvellement politique, au coeur des débats sur la limitation des mandats. Le deuxième chapitre se concentre sur l’Indonésie, où les responsables locaux disposent d’un pouvoir majeur sur la conversion des terres, dans un contexte d’élections coûteuses et de « money politics » omniprésente. En combinant images satellites de la déforestation, registres administratifs de permis forestiers et données de financement électoral, je montre que la déforestation s’accélère avant les scrutins, mais seulement lorsque les responsables en place sont éligibles à la réélection. Ces pics se concentrent dans les concessions industrielles, coïncident avec une hausse de la délivrance de permis et sont fortement corrélés aux donnations de campagnes électorales. Ces résultats révèlent un mécanisme de financement politique : les élus convertissent les forêts en ressources financières pour leurs campagnes électorales. Contrairement au Chili, où la réélection joue un rôle disciplinaire, ce chapitre met en lumière son versant opportuniste, qui alimente ici la déforestation afin d’assurer la survie politique des élus. Le troisième chapitre déplace l’analyse des responsables politiques vers les entreprises, en étudiant qui profite localement de l’extraction aurifère en Tanzanie. En mobilisant des données de panel de ménages, croisées avec la localisation des mines et les variations du prix international de l’or, je compare les effets de l’exploitation artisanale et à petite échelle à ceux de l’exploitation industrielle à grande échelle. Les résultats montrent que l’exploitation industrielle génère des gains moyens de consommation plus élevés, mais accroît aussi les inégalités locales, en profitant surtout aux ménages les plus aisés. L’exploitation artisanale, en revanche, produit des effets plus modestes. L’analyse par groupes professionnels suggère que l’exploitation industrielle profite aux agriculteurs probablement grâce à des retombées de demande et des investissements en infrastructures, tandis que l’exploitation artisanale alimente surtout le secteur informel. Ce chapitre montre ainsi comment la forme d’organisation de l’extraction influence à la fois l’ampleur et la répartition des retombées économiques locales.