'Orphans of water. Orphans of land': Capitalism's Life of Violence in Maria Altamira and The Need for Roots

Abstract: Maria José Silveira's Maria Altamira (2020), a novel which centralizes the multiple instantiations of violence caused by the Belo Monte hydro-power dam in Pará, Brazil, brings to the reader the utmost representation of Simone Weil's description, in The Need for Roots (1987), of capitalism's intrinsic, all-encompassing structure: uprootedness. By spotlighting Belo Monte, one of the world's largest hydroelectric plants, Silveira's writing allows for a reading of capital, colonial, and racial violence as the manifestations of a life-system structured around uprootedness as its only possible horizon of being. Separated by time and continents, Simone Weil and Maria José Silveira might seem disparate thinkers. However, because the former attempts to locate the non-material articulations of modern capitalist violence in order to understand its manifestations while the latter provides a material historical account of the deployment of said articulations, taken together they elucidate the simultaneous violences of capitalism — its cosmo-philosophical underlying order and its never-ending assaults on humans, nonhumans, and nature — thus creating a more comprehensive framework to critique the capitalist mode of devastation. Resumo: O romance Maria Altamira (2020), de Maria José Silveira, centraliza as múltiplas violências causadas pela usina hidrelétrica de Belo Monte, no Pará, Brasil, e assim traz ao leitor a representação máxima da descrição de O Enraizamento (1987), de Simone Weil, sobre a estrutura intrínseca e abrangente do capitalismo: o desenraizamento. Ao destacar Belo Monte, uma das maiores hidrelétricas do mundo, a escrita de Silveira permite uma leitura da violência capital, colonial e racial como manifestações de um sistema de vida estruturado em torno do desenraizamento como seu único horizonte possível de existência. Separadas pelo tempo e por continentes, Simone Weil e Maria José Silveira podem parecer pensadoras díspares. No entanto, porque a primeira busca localizar as articulações não materiais da violência do capitalismo moderno para compreender suas manifestações, enquanto a última fornece um relato histórico material da implantação dessas articulações, quando tomadas em conjunto, elas elucidam as violências simultâneas do capitalismo — sua ordem subjacente cosmo-filosófica e seus assaltos intermináveis a seres humanos, não humanos e à natureza — criando, assim, uma estrutura mais abrangente para criticar o modo capitalista de devastação.