A Study on the Influence of Online Newspapers Usage and Perceived Severity on the Trustworthiness of Korean News Media and Korean Society

이 연구는 디지털 미디어 시장에서 인터넷포털의 뉴스 서비스와 연계되어 전체 등록신문의 80%를 차지할 만큼 양적으로 급성장하였지만, 상대적으로 학술적 관심에서 벗어나 있는 인터넷신문에 주목하였다. 인터넷신문에 대한 신뢰도에 영향을 미치는 요인을 살펴보고, 이용자의 인터넷신문 신뢰도가 국내 언론 전반의 신뢰도와 한국 사회 신뢰도에 미치는 영향을 탐색하였다. 이를 위해 20대 이상 인터넷신문 이용자를 대상으로 설문조사를 실시하였다. 연구 결과, 인터넷신문의 이용량과 관여도는 인터넷신문에 대한 신뢰도에 정적인 영향을 미쳤다. 이용자의 인터넷신문 자율심의에 대한 태도 변인의 평균 점수는 낮은 수준이었으나, 이 변인 또한 인터넷신문 신뢰도에 정적 영향을 미쳤다. 인터넷신문 이용자는 문제적 기사 유형에 대한 심각성 (허위·조작 기사의 심각성, 자극·선정적 기사의 심각성, 갈등·편향적 기사의 심각성)을 높게 인식하고 있었으며, 허위·조작 기사와 갈등·편향적 기사 유형에 대한 심각성 인식이 높을수록 인터넷신문 신뢰도가 낮아지는 것으로 나타났다. 인터넷신문 신뢰도가 국내 언론 신뢰도와 한국사회 신뢰도에 미치는 영향에서는 부분 매개효과가 나타났다. 이는 인터넷신문의 낮은 신뢰도가 국내 언론 전반의 신뢰도에 대한 부정적 영향을 매개로 한국 사회 신뢰도에 부정적인 영향을 주면서, 인터넷신문의 낮은 신뢰도가 직접적으로도 한국 사회 신뢰도에 부정적인 영향을 주고 있음을 의미한다. 따라서 본 연구의 결과는 문제적 기사 문제의 개선, 단순 권고 수준 이상의 인터넷신문사 자체 심의 체계 강화 등을 통한 인터넷신문 신뢰도 제고가 필요하며, 이러한 인터넷신문의 신뢰도 개선 노력이 국내 언론 전반의 신뢰도와 한국 사회 신뢰도 회복에 기여할 수 있음을 시사한다.