War and the Walls within: A Study of A General Theory of Oblivion by José Eduardo Agualusa

Abstract: This article examines how José Eduardo Agualusa's A General Theory of Oblivion (2012) redefines the war genre within Angolan literature by turning from collective struggle to an intimate portrait of isolation and memory. Centring on Ludovica Fernandes Mano — a Portuguese expatriate who walls herself into her apartment for nearly three decades — the novel critiques colonial violence, the aftermath of independence, and the internalization of trauma. Through a digital-semiotic approach combining lexicometric tools such as InfraNodus and Sketch Engine with literary theory (Genette's paratexts, Bakhtin's chronotope, and Ricoeur's memory studies), the article traces recurrent thematic clusters and examines how memory, forgetting and isolation articulate Angola's transition from colonial rule to civil war. This interdisciplinary reading shows how Agualusa complicates conventional war narratives by foregrounding psychological scars over battlefield heroics, personal oblivion over national myth, and fragmented perception over linear history, offering a more nuanced understanding of Angolan identity and the legacies of conflict. Resumo: Este artigo analisa de que modo Teoria Geral do Esquecimento (2012), de José Eduardo Agualusa, reconfigura o romance de guerra no contexto da literatura angolana, ao deslocar o foco da luta coletiva para um retrato íntimo de isolamento e memória. Centrada em Ludovica Fernandes Mano — uma portuguesa expatriada que se barrica no seu apartamento durante quase três décadas — a narrativa constitui uma crítica à violência colonial, às consequências da independência e à interiorização do trauma. Através de uma abordagem digital-semiótica que combina ferramentas lexicométricas como o InfraNodus e o Sketch Engine com teorias literárias (o paratexto de Genette, o cronotopo de Bakhtin e os estudos da memória de Ricoeur), este artigo identifica recorrências temáticas e examina de que forma memória, esquecimento e isolamento articulam a transição de Angola do regime colonial para a guerra civil. Esta leitura interdisciplinar demonstra como Agualusa subverte as narrativas convencionais da guerra ao privilegiar as cicatrizes psicológicas em detrimento da heroicidade bélica, o esquecimento pessoal sobre o mito nacional e a perceção fragmentada sobre a linearidade histórica — oferecendo uma compreensão mais subtil e complexa da identidade angolana e dos legados do conflito.