Trends in Perceived Risk of Cannabis-Impaired Driving and Riding with a Cannabis-Impaired Driver Among Adolescents in the Three Years Following Recreational Cannabis Legalization in Canada

ABSTRACT Objective: This study aimed to explore trends in risk perceptions regarding cannabis-impaired driving (CID) and riding with a cannabis-impaired driver (RWCID) among adolescents following the 2018 legalization of recreational cannabis use in Canada. It also examined the association between risk perceptions and engagement in CID or RWCID. Methods: Repeated cross-sectional survey data were collected and analyzed by multinomial and multilevel logistic regressions. Secondary schools in Quebec, Canada, participating in the “Cannabis use, Obesity, Mental health, Physical activity, Alcohol use, Smoking, and Sedentary behavior” study during the 2020–2021 (T1), 2021–2022 (T2), and 2022–2023 (T3) school years. Data were collected from 45,932 students in secondary I to V (equivalent to grades 7 to 11) attending the participating schools. Students were asked about their level of perceived risk of CID, RWCID, and their engagement in CID/RWCID in the last 30 days. Results: While most adolescents believed that CID is high-risk, this perception declined over time (82.2% at T1 vs 75.5% at T3). The proportion of students who perceived no risk of CID doubled over time (from 3.5% at T1 to 7.1% at T3, adjusted odds ratio = 1.99). Similar trends were observed for RWCID. Adolescents perceiving no risk or low-to-medium risk were more likely to report engaging in CID or RWCID compared with those perceiving high risk, with adjusted odds ratios of 3.69 (95% CI: 3.35, 4.05) and 2.85 (95% CI: 2.46, 3.30), respectively. Conclusion: This study highlighted a decline in high-risk perception and an increase in no risk and low-to-medium risk perception of CID and RWCID among adolescents over 3 years post legalization. These findings are concerning given associations between lower perceived risk and higher engagement in CID and RWCID. Educational programs targeting adolescents to increase awareness regarding the risks of driving while impaired following cannabis use are needed. Continued research is crucial to better understand and address potential shifts in risk perceptions. Objectifs: Cette étude visait à explorer les tendances en matière de perception des risques liés à la conduite avec facultés affaiblies par le cannabis (CFAC) et au fait de monter en voiture avec un conducteur dont les facultés sont affaiblies par le cannabis (MACFAC) chez les adolescents après la légalisation de l'usage récréatif du cannabis au Canada en 2018. Elle a également examiné le lien entre la perception des risques et la participation à la CFAC ou le MACFAC. Méthodes: Des données d'enquête transversales répétées ont été recueillies et analysées à l'aide de régressions logistiques multinomiales et multi-niveaux. Les écoles secondaires du Québec, au Canada, participant à l'étude COMPASS pendant les années scolaires 2020-2021 (T1), 2021-2022 (T2) et 2022-2023 (T3). Participants: Les données ont été recueillies auprès de 45 932 élèves de la 1re à la 5e année du secondaire (équivalant aux classes de 7e à 11e) fréquentant les écoles participantes. Les élèves ont été interrogés sur leur perception du risque lié à la CFAC et le MACFAC, ainsi que sur leurs participation à la CFAC et le MACFAC au cours des 30 derniers jours. Résultats: Si la plupart des adolescents estimaient que la CFAC présentait un risque élevé, cette perception a diminué au fil du temps (82,2 % à T1 contre 75,5 % à T3). La proportion d'élèves qui ne percevaient aucun risque lié à la CFAC a doublé au fil du temps (passant de 3,5 % à T1 à 7,1 % à T3, OR = 1,99). Des tendances similaires ont été observées pour le MACFAC. Les adolescents qui ne percevaient aucun risque ou un risque faible à moyen étaient plus susceptibles de déclarer s'adonner à la CFAC ou le MACFAC par rapport à ceux qui percevaient un risque élevé, avec des rapports de cotes de 3,69 (IC à 95 % : 3,35, 4,05) et 2,85 (IC à 95 % : 2,46, 3,30), respectivement. Conclusions: Cette étude a mis en évidence une baisse de la perception du risque élevé et une augmentation de la perception d'un risque nul ou faible à modéré de la CFAC et le MACFAC chez les adolescents au cours des trois années qui ont suivi la légalisation. Ces résultats sont préoccupants compte tenu des associations entre une perception moindre du risque et une pratique plus fréquente de la CFAC et le MACFAC. Des programmes éducatifs ciblant les adolescents afin de les sensibiliser aux risques de la conduite avec facultés affaiblies après la consommation de cannabis sont nécessaires. Il est essentiel de poursuivre les recherches afin de mieux comprendre et traiter les changements potentiels dans la perception des risques. Mots-clés: Comportements à risque chez les jeunes, conduites sous l’influence de drogues, adolescents, perception du risque, marijuana, sécurité routière