Experiences of People Who Use Methamphetamine in Hospitals Across Canada

ABSTRACT Objectives: Methamphetamine-related harms (eg, psychosis, infection, and overdose) continue to increase across Canada. Despite the literature supporting the effectiveness of harm reduction approaches for supporting those who use methamphetamine, such policies have yet to be systematically implemented across Canadian hospitals. Thus, to inform the systematic integration of harm reduction principles throughout hospitals in Canada, the current qualitative study sought to understand the hospital-based experiences reported by Canadians who use methamphetamine, as well as their recommendations for improvement. Methods: Between December 2020 and April 2023, 25 individuals (aged 16–85 y) from Alberta, British Columbia, New Brunswick, Ontario, and Prince Edward Island completed an interview comprised of open-ended questions. These participants’ responses were analyzed via an ethnographic thematic approach. Results: The sample was largely male (64%), Caucasian (60%), and nearly half reported daily methamphetamine use (44%). Themes reported by participants included rarely encountering harm reduction–based services within hospitals, concealed usage, experiences of ineffectual care, a general lack of health care provider knowledge, and the stigmatization of methamphetamine use within these hospital settings. Participants believed that increasing training resources and staff support would be essential for improving the knowledge base and care quality for those who use methamphetamine throughout Canadian hospitals. Conclusions: The current study replicated prior Ontario-based findings across multiple Canadian provinces, thereby demonstrating the necessity of nationally integrating harm reduction approaches throughout hospitals to improve care outcomes for Canadians who use methamphetamine. Objectifs: Les effets nocifs liés à la méthamphétamine (p. ex. psychose, infection, surdose) continuent d’augmenter partout au Canada. Malgré les publications qui soutiennent l’efficacité des approches de réduction des risques pour aider les consommateurs de méthamphétamine, ces politiques n’ont pas encore été mises en œuvre de manière systématique dans les hôpitaux canadiens. Ainsi, afin d’informer sur l’intégration systématique des principes de réduction des risques dans les hôpitaux du Canada, la présente étude qualitative a cherché à comprendre les expériences hospitalières rapportées par les Canadiens qui consomment de la méthamphétamine, ainsi que leurs recommandations d’amélioration. Méthodes: Entre décembre 2020 et avril 2023, 25 personnes (âgées de 16 à 85 ans) provenant de l’Alberta, de la Colombie-Britannique, du Nouveau-Brunswick, de l’Ontario et de l'Île-du-Prince-Édouard ont répondu à un entretien composé de questions ouvertes. Les réponses de ces participants ont été analysées à l’aide d’une approche thématique ethnographique. Résultats: L'échantillon était majoritairement masculin (64%), caucasien (60%) et près de la moitié des participants ont déclaré consommer quotidiennement de la méthamphétamine (44%). Les thèmes abordés par les participants concernaient le fait de rarement bénéficier de services de réduction des risques dans les hôpitaux, la dissimulation de la consommation, les expériences de soins inefficaces, le manque général de connaissances des prestataires de soins de santé et la stigmatisation de la consommation de méthamphétamine dans ces établissements hospitaliers. Les participants estimaient qu’il était essentiel d’augmenter les ressources de formation et le soutien du personnel afin d’améliorer les connaissances et la qualité des soins prodigués aux consommateurs de méthamphétamine dans les hôpitaux canadiens. Conclusions: L’étude actuelle reproduit les conclusions antérieures provenant de l’Ontario à travers plusieurs provinces canadiennes, démontrant ainsi la nécessité d’intégrer à l'échelle nationale des approches de réduction des risques dans les hôpitaux afin d’améliorer les résultats des soins prodigués aux Canadiens qui consomment de la méthamphétamine.