Efecto del ejercicio físico de alta intensidad en la salud mental y memoria de trabajo en adultos activos

El sedentarismo constituye un factor de riesgo para la salud general y representa una carga económica significativa para los sistemas sanitarios a nivel mundial. El ejercicio físico se ha propuesto como una estrategia eficaz para mejorar la salud mental y la cognición en adultos. No obstante, la recomendación de su práctica requiere precisar la duración, intensidad, frecuencia y tipo de actividad física necesarios para alcanzar beneficios óptimos. En este contexto, el objetivo de la presente investigación fue determinar qué tipo de ejercicio físico y qué nivel de intensidad (medida en METs/semana) resultan más efectivos para favorecer la salud mental y la memoria de trabajo en adultos jóvenes. Participaron 113 adultos distribuidos en cuatro grupos: sedentarios (n = 35), levantamiento de pesas (n = 30), running (n = 30) y otros deportes (n = 18). Se administraron los inventarios de ansiedad (GADI), depresión (BDI-II), actividad física (IPAQ) y memoria de trabajo (Dspan). Los resultados mostraron que los grupos de levantamiento de pesas y running alcanzaron mayores niveles de METs/semana y presentaron menores niveles de depresión y ansiedad en comparación con los grupos sedentarios y de otros deportes. Asimismo, los grupos de running y otros deportes evidenciaron un mejor desempeño en memoria de trabajo respecto a los grupos de levantamiento de pesas y sedentarios. En el grupo de running se observó, además, una relación inversa entre METs/semana y sintomatología depresiva. Un análisis de regresión lineal indicó que a partir de 520 METs/semana los niveles de depresión se encontraban en su punto más bajo dentro de este grupo. En conclusión, el ejercicio físico constituye un factor protector para la salud mental y favorece el rendimiento en la memoria de trabajo en adultos jóvenes. Una alta intensidad de la práctica resulta determinante para obtener dichos beneficios, en especial cuando se trata de deportes como el running.