Au fond de la mosquée – une synagogue

Résumés: Presque deux cents lieux définis par les Français comme « lieux de culte » ont été démolis à Alger durant la première décennie de la colonisation, dont onze synagogues. L'absence troublante de recherche sur cette démolition, sa signification et son influence sur le destin des communautés juives algériennes et sur celui de l'Algérie en général a fait en sorte que de structures telle par exemple la grande synagogue d'Oran sont devenues un symbole du « passé » des Juives et Juifs algérien.ne.s. Refusant de tomber dans ce piège colonial qui a fait de notre arrachement de l'Algérie un chapitre révolu de l'histoire, j'interroge la nature de ce qui a été détruit – était-ce (uniquement) des lieux de culte comme leurs destructeurs les ont appelés ou (aussi) autre chose ? Approchant les lieux de rassemblement ( Batei Knesset ) précoloniaux non pas du point de vue colonial, qui a imposé une conception coloniale de la religion, mais depuis le monde entremêlé édifié et maintenu par les artisans, cette démolition est inséparable de la destruction du monde artisanal partagé par membres de deux communautés. Peut-on comprendre autrement qu'en 1972, lorsque la synagogue commença à être fréquentée par des musulman.e.s, la niche de la synagogue n'a pas été démolie et l'imam a repris la place du rabbin dans le minbar ciselé en bois ? Abstract: Eleven synagogues were included in the nearly two hundred structures which the French defined as "sites of worship". The troubling lack of research regarding this demolition, its significance, and its influence on the fate of Algerian Jewish communities and on Algeria in general facilitated the transformation of structures such as the Great Synagogue of Oran into a symbol of the "past" of Algerian Jews. Refusing to fall into this colonial trap that has relegated our uprooting from Algeria to a closed chapter of history, I question the nature of what was destroyed–were they (only) places of worship, as their destroyers called them, or (also) something else? Approaching the pre-colonial assembly places ( Batei Knesset ) not from the colonial perspective that imposed its own conception of religion, but from the perspective of the interwoven world built and maintained by Jewish and Muslim artisans, this demolition emerges as inseparable from the destruction of the shared artisanal world of members of those communities. How else can we understand that in 1972, when the synagogue began to be frequented by Muslims, the synagogue niche was not demolished, and the imam took the rabbi's place in the beautifully carved wooden minbar?